Den finske langdistanceløber Heli Sistos rejse fra en sommer-DNF til deltagelse i Kullamannen er en historie om modstandsdygtighed og beslutsomhed. Forud for løbet diskuterede vi hendes fysiske og mentale forberedelse, der har formet hendes comeback.
At gennemføre et løb på 160 kilometer kræver en betydelig mængde fysisk og psykisk udholdenhed. Men når en skade uventet sætter din konkurrencesæson på plads, og du er ved at genopbygge din svækkede selvtillid, skal du grave dybere end nogensinde for at få succes igen på en distance, du elsker.
Den finske langdistanceløber Heli Sisto ved dette. Efter en knusende DNF i sommer har hun trænet støt med sin træner for at vende tilbage til sit bedste niveau. Det er nu tid til at sætte sig selv på prøve ved at tage til Sverige for at deltage i Kullamannen. Aonach talte med hende en uge før løbet for at høre om hendes fysiske og mentale forberedelse.
Foto Iines Rintaniemi
Sommerens tilbageslag
I sommeren 2022 skadede Heli sit knæ og brugte efteråret, vinteren og foråret på hård træning for at komme sig. Med tillid til, at hun havde overvundet problemet, gik hun ind i løbesæsonen 2023 fuld af optimisme. Det gik dog ikke som planlagt.
"Det første løb, jeg havde, var i slutningen af maj i Norge, og jeg blev skadet igen, og det var det samme problem, som jeg havde for et år siden, hvilket ændrede mine planer for sæsonen," husker Heli. Hun afslører, at Kullamannen oprindeligt ikke var en del af hendes løbsplan. Alligevel, da hun kunne træne flere længere og hårdere gange i træk i august, følte hun sig optimistisk omkring at konkurrere igen og tilmeldte sig.
"Min træning er nu mere alsidig, da min træner, Antti Lepistö, ændrer min styrketræning og foretager et par andre justeringer. Jeg føler mig mere selvsikker til at gå ind til Kullamannen, end jeg gjorde til Norgesløbet. Min krop er i bedre form," vurderer hun og tilføjer, at hun begyndte at arbejde med en træner for et par år siden, da hun først besluttede sig for at træne til et 100-mile løb.
"Jeg vidste, at det var så stor en udfordring, at jeg havde brug for en professionel til at hjælpe mig med at træne. Den største forandring ved at arbejde med ham er, at jeg træner smartere. Jeg behøver ikke bekymre mig om, hvad jeg skal gøre, og hvornår jeg skal gøre det, fordi jeg kan stole på hans instruktioner til at hjælpe mig med at nå mit mål. Tidligere vidste jeg ikke, hvornår jeg skulle hvile, fordi det er svært for mig at blive på sofaen."
Foto Iines Rintaniemi
Træning smartere
Heli beskrev 100-mile løb som 'hendes speciale' og kunne ikke lade det hårde arbejde fra sidste vinter og de seneste par måneder gå til spilde.
"Jeg var nødt til at have mindst ét succesfuldt løb i denne sæson, og Kullamannen kom på det perfekte tidspunkt. Jeg havde stadig et par måneder til at træne til det, og der var ikke så mange 100-mile løb i slutningen af året. Jeg har deltaget i to kortere distancer ( NUTS Yllas Pallas 37 km og 43 km), men de var mere som træning for mig, fordi det ikke er min distance."
Hendes skade har dog ændret hendes tankegang. "Hvis vi går et år tilbage, følte jeg presset til at slutte i top tre eller have en bestemt tid. For at gøre det, skal man løbe mere risikabelt, og denne gang kan jeg ikke tage så stor en risiko, som jeg ville gøre."
Efter skuffelserne og den rystede selvtillid er hendes fokus på at have et godt løb og krydse målstregen og føle mig sund: "Jeg har en sluttid i tankerne, men jeg vil ikke være hård ved mig selv. Det er tid til endelig at nyde alt det hårde arbejde og fortælle mig selv, at jeg er heldig at løbe de fantastiske steder og gøre det, jeg elsker, for ikke alle kan."
"Jeg kender nogle finner, der deltog sidste år. Jeg har set deres tid og hørt deres erfaringer, hvilket har givet mig tillid til, at det kan lade sig gøre. Jeg har også læst om ruten og dens terræn og tilpasset min træning derefter. Jeg ved, at folk fortæller historier om, hvor svære løbet er, men jeg er ikke bekymret. Den eneste bekymring er knæet."
Foto Iines Rintaniemi
Forberedelse til Kullamannen Challenge
Der er uundgåeligt lavpunkter under ethvert langdistanceløb, men Helis tilgang er at minde sig selv om, at det ikke varer evigt. "Når jeg kæmper, er det noget, jeg nyder, fordi det er øjeblikket, hvor man kan bevise sig selv; man kan presse sig igennem det, uanset hvor træls det føles på det tidspunkt."
Hendes hemmelighed, når hun løber over længere distancer, er at gennemgå alle de mulige forhindringer, man måtte møde under løbet, på forhånd og finde en løsning, så hvis det sker, ved man præcis, hvad man skal gøre.
"For eksempel, på Kullamannen, hvis jeg begynder at fryse, tager jeg straks tøj på. Det er typisk at udsætte handlinger, når man løber i meget lang tid, men hvis man løber i yderligere tre timer og stadig ikke har gjort det, er man superfrysende. Hvis jeg begynder at føle mig træt, tager jeg energi på og drikker med det samme; det hjælper som regel. Det er vigtigt at handle hurtigt, før problemerne bliver for store."
Vejret under Kullamannen forventes at være koldt, vådt og elendigt, men Heli glæder sig stadig til at køre der for første gang og nyde udsigten, mens hun løber. "Jeg har haft et svært år, og jeg håber, at Kullamannen går godt, og at der vil være en succeshistorie at fortælle..."
Foto Iines Rintaniemi
Hvordan gik det?
Aonach er glad for at kunne meddele, at Heli gennemførte Kullamannen 100 miles i 2023 med tiden 25:09:58 og dermed blev nummer 20 i kvindekategorien. Tillykke!
Helis kommentar efter løbet: "Jeg er henrykt over, at løbet er bag mig og kan kalde mig selv en Kullamannen 100-miles-løber. Løbet var det hårdeste, jeg nogensinde har løbet, hvilket gør min succes endnu mere meningsfuld – næsten en tredjedel af løberne kom ikke i mål! Under løbet holdt jeg mig til min plan og forblev fokuseret. Jeg kæmpede flere gange, men forblev selvsikker og stolede på, at jeg havde det, der skulle til for at gennemføre. Jeg havde det så sjovt i Sverige. En anden grund til at fejre er, at der ikke var tegn på den tidligere skade. Det er tid til at nyde præstationen, hvile et stykke tid og begynde at tænke på næste års udfordringer."