Den finske trailløber Max Moberg var tæt på at gennemføre tre 300 km-konkurrencer på et år. Med en strategisk tilgang til at flytte grænser sigter han mod yderligere udfordringer og lægger vægt på balance i træning og restitution.
I løbet af de sidste tolv måneder har den finske ultraløber Max Moberg været tæt på at gennemføre en utrolig trio af 300 km konkurrencer. I den ene slog han den tidligere banerekord med mere end fem timer; i den næste var han frustrerende tæt på målstregen på grund af en forkølelse; og i den seneste kom han på andenpladsen.
Mens de fleste 'normale' løbere kan bruge et år på at træne til et 300 km løb, og en anden kan komme sig, er det sindssygt at høre, hvordan én atlet presser sin udholdenhed langt ud over det maksimale. For at lære om, hvordan Max Moberg kan overskride grænserne, sad Aonach sammen med ham for at diskutere hans rekordbrydende rejse.
Rejse mod nye eventyr
Efter at have løbet sit første halvmaraton som 15-årig og deltaget i adskillige sportsgrene gennem sin ungdom, begyndte Max Moberg at koncentrere sig om maraton og andre trailløb efter universitetet. Takket være et job hos et finsk flyselskab på det tidspunkt kunne han nemt kombinere rejser og løb.
"Jeg deltog i Ben Nevis-løbet i Skotland, Ultra-trail Cape Town i Sydafrika og løb i de østrigske alper og Pyrenæerne. Jeg løb også NUTS Ylläs Pallas 55 km i 2018. I februar 2020 skulle jeg have været i New Zealand for at deltage i Tarawera Ultra-Trail og mit første 100-mile løb, men Covid ramte mig; jeg var nødt til at lave nye planer."
Max Moberg begav sig ud på en række bemærkelsesværdige bedrifter, hvor han erobrede 160 kilometer lange løb på tværs af betagende steder som Norges Lofoten og Schweiz' SwissPeaks 170. Hans rejse førte ham tilbage til sit hjemland, hvor han tog den formidable udfordring op i det første NUTS 300 .
"Det første NUTS 300 præsenterede et nyt eventyr, og der var god hype omkring det. Selve løbet gik godt, men det understregede behovet for en mere struktureret tilgang til træning og løbsstrategi for at kunne klare sig godt på så krævende distancer," siger Max Moberg – hvilket han uddyber i en blogartikel ( læs her ).
Forud for en tilbagevenden til Ylläs Pallas i juli 2023 trænede han til verdensmesterskaberne i bjerg- og trailløb, der blev afholdt i starten af juni i Innsbruck. "Jeg vidste, at jeg ville løbe et 50-mile løb i mændenes lange trailløb, så jeg pressede mig selv hele foråret."
Efter en skuffende mesterskabsplacering trænede Max Moberg i de østrigske og italienske alper. Ud fra de forskellige scenarier skitseret i hans Excel-regneark, så han, at han kunne slå NUS 300-banerekorden, og bemærkede, at eliteløbere i UTMB gennemførte overgange fra hjælpestationer på to minutter. "Hvis man kan løbe, hvorfor så bruge for meget tid der?"
Svaret på den forespørgsel resulterede i, at han gennemførte det 326 kilometer lange løb på 52 timer, 23 minutter og 30 sekunder, hvilket slog den tidligere banerekord med mere end fem timer. "Jeg tror stadig, at jeg kan presse tiden til under 50 timer," tilføjer han.
"Mere end ét 300 km-løb om året er vanvittigt"
To måneder efter sin NUTS 300-præstation stod Max Moberg ved startlinjen i Tor des Géants i de italienske alper. Men løbet endte med en DNF, og en ret usædvanlig en af slagsen.
"Mange mennesker fortalte mig, at man ikke kan have mere end ét stort løb om sommeren. Men mellem disse to løb konkurrerede jeg i Saucony BAMM , et holdløb i bjergorientering, der strækker sig over Lapland, Norge og Sverige, med den irske mester Nick Simonin. Det var uger efter NUTS, så jeg vidste, at jeg var helt rask."
Han husker, at løbet gik rigtig godt, indtil han frøs den anden nat, mens han sov, og vågnede med feber. "Efter 289 kilometer gav en læge mig medicin, men slimen hobede sig op og reducerede min lungekapacitet. Jeg prøvede to gange at gå op ad den næste bakke, men kunne ikke trække vejret og besluttede, at det var nok. Det var direkte til hospitalet."
Den endelige beslutning om at undlade at løbe var svær, fordi 'der kun var ét maraton til mål', og den ville optage hans tanker, mens han kom sig. "Blodprøver og et besøg hos en kardiolog bekræftede ingen vedvarende bivirkninger, så jeg genoptog træningen til Valencia Marathon i december. Jeg holdt hovedet højt og gik videre til den næste udfordring."
Blandt de erfaringer, han fik, var, at han har potentiale. "Da jeg dumpede feltet, var jeg i top ti i et af verdens største og mest konkurrenceprægede løb over 320 kilometer mod næsten 1.100 mennesker. Jeg kommer også fra Finland, hvor vi ikke har 3.300 meter høje bjerge. Endelig fik jeg ingen hjælp ved hjælpestationen."
Vabler, regn og vilde hunde
Seks uger efter at have sat en ny personlig rekord i Valencia, stod Max Moberg på det højeste punkt på det portugisiske fastland. Han var klar til at deltage i den anden udgave af Terra de Gigantes , et 303 km langt ultraløb med en maksimal gennemføringstid på 74 timer og en positiv hældning på 10.815 m – hvoraf det meste er på asfalt og påvirker etaperne.
"Min løbsstrategi var at presse på fra starten, men det regnede kraftigt den første nat, hvilket førte til udfordringer den næste dag. At vælge landevejssko i stedet for trailtøj viste sig at være et fejltrin, da de ikke kunne afvise fugt. Forværret af fraværet af mine almindelige femfingersokker oplevede jeg også ubehaget med vabler."
Efter at have analyseret de løbelige ruter vidste han, at de sidste 70 km faktisk var løbelige, hvis man havde benene, men det kunne han desværre ikke. "Jeg kunne ikke presse på, så jeg blev fanget og kunne ikke følge vinderen. Næste gang ville jeg tilføje mere volumen til min nedkørselstræning på forhånd og gemme mine ben til de sidste 100 km. Jeg ville også sørge for, at mit fodtøj var korrekt."
Selvom han beklager de strategiske aspekter, har han gode minder fra løbet, der tog løberne ad en pilgrimsrute forbi kirker og klostre. "Vi så de smukkeste steder, inklusive en betagende solopgang, da vi gik ned ad bjerget. Desværre blev jeg også angrebet af tre vilde hunde i fem minutter, indtil de vendte sig mod hinanden," siger han og smiler ved minderne.
Graver dybt ned i smertehulen
At løbe disse enorme distancer non-stop, gå nætter uden søvn, blive overfaldet af dyreliv og presse sig selv mentalt og fysisk til bristepunktet rejser spørgsmålet, hvorfor? Max Moberg kan lide at besøge ubehagelige områder.
"Det er nemt at bestille mad online og se Netflix; man behøver ikke at presse sig selv. Mit daglige arbejde er teammøder og at lave Excel- og PowerPoint-præsentationer, så det er godt at have noget helt modsatrettet til at presse sig selv og søge nye grænser. Jeg vil grave dybt ned i smertehulen."
Han fokuserer meget på restitution for at opnå det sikkert, men advarer om, at man skal have hele balancen. "I løbet af det sidste årti er 100-mile løb blevet mere og mere konkurrenceprægede, men det handler ikke kun om sporten; man har sit arbejde, familie, søvn og kost – man skal have hele pakken på plads."
Selvom han ikke holder styr på sine spisevaner, har han en sund kost og undgår alkohol på grund af dens skadelige indvirkning på søvnen. Jeg har brugt Oura og Oura-ringen, siden den blev lanceret for tre år siden, så jeg overvåger nøje min puls, anstrengelse (HRE) og restitution. Før og efter løb tjekker jeg regelmæssigt mit hæmoglobinniveau.”
Hele pakken er på plads for at understøtte hans fremtidige bestræbelser. Selvom hans løbsplan for resten af 2024 endnu ikke er endeligt fastlagt, inkluderer den en tilbagevenden til Tor des Géants i efteråret.
Han har også Triple Crown i USA på sin ønskeliste. Det består af tre løb på 320 kilometer, der køres i træk over fire måneder, og det er den ultimative udfordring, der nemt ligger inden for Max Mobergs utrolige rækkevidde.
--
Dyk ned i dybden af Max Mobergs forberedelse til NUTS 300! Afdæk de strategier, der lå til grund for hans rekordbrydende præstation. Læs hele artiklen nu (kommer snart)!
Interviewet og skrevet af Asa Slagter