Den finske tidligere fodboldspiller Juuso Simpanen er en stigende stjerne i ultraløberverdenen.
Hans debut i Ultra-Trail du Mont-Blanc sidste år, der betragtes som verdens mest konkurrenceprægede trail-ultraløb, gav ham den bedste tid nogensinde for en finner i disciplinen. Han har også vundet Ultra Trail Tour Finland to gange i løbet af sin tiårige løbekarriere.
Men ultraløb er en proces, og der er altid noget, man kan forbedre. Juuso forsøger at efterligne den internationale succes, som spanieren Kilian Jornet og franskmanden Mathieu Blanchard har opnået, og han arbejder hårdt på at 'finde brændstofstrategien', så han kan køre mod de bedste i verden og vinde.
For at få et indblik i, hvordan han vil nå det mål, satte vi os ned med ham for at tale om mavetræning og brændstofpåfyldning. 
Hvorfor er mavetræning nødvendig for ultraløbere?
Når du ikke spiser nok under et ultraløb, holder dine muskler op med at fungere korrekt, du kan snuble, og dit tempo falder meget. Når disse negative tanker begynder, har du ikke spist nok. Det er vigtigt at spise meget før et ultraløb, men det er unødvendigt at indtage kulhydrater, fordi du forbrænder dit lagrede glykogen efter 2-3 timer – det er vigtigere, hvad du indtager under løbet.
Da jeg begyndte med mavetræning, led jeg af mavesmerter og diarré efter at have prøvet at gå for højt op, for hurtigt. I mit første løb indtog jeg i gennemsnit omkring 40 gram kulhydrater i timen, og nu er 100 gram i timen godt, hvilket er meget, hvis man ikke er vant til det. Det er vigtigt at øve sig i at give brændstof under træningen.
I løbet af det seneste år har jeg dog haft problemer, og jeg er ikke der, hvor jeg gerne vil være. Jeg har formået at indtage 70-80 gram kulhydrater i timen, så mit mål er at træne tilbage til mindst 100 gram i timen i løbet af et 20-timers løb.
En anden udfordring er at indtage søde sager, især efter at have indtaget sukkerholdige energiprodukter hvert 15.-20. minut i 10-15 timer. Jeg synes, at neutrale eller let salte energiprodukter er et godt alternativ. I kommende løb planlægger jeg at inkorporere neutrale smagsvarianter lige fra starten, så jeg kan indtage flere kulhydrater.
Nu hvor du træner for at opnå det, hvad indebærer en typisk træningsdagsmenu så?
Jeg starter dagen med frugt, måske en banan, fordi jeg træner bedre uden for meget mad i maven. Efter træningen spiser jeg en frugt- og grøntsagssmoothie og tager en Nosht chokoladesmagt restitutionsblanding. Et afbalanceret måltid eller en snack, der indeholder protein og kulhydrater, inden for den 'gyldne time' efter træning, forbedrer restitutionen og fremmer muskelvækst. Om eftermiddagen spiser jeg nødder, frugt eller grøntsager som snack. Aftensmad er mit største måltid, inklusive pasta, ris, kartofler, tofu, linser og grøntsager.
Fordi jeg er veganer, tager jeg en B12-vitamintablet dagligt og en jodtablet ugentligt, da jeg ikke spiser fisk. Vi får ikke meget sollys i Finland om vinteren, så jeg tager også D-vitamin. Selvom det ikke er en regelmæssig praksis, tager jeg lejlighedsvis jern som en sikkerhedsforanstaltning mod hæmolyse efter fodstød, svedtab og forhøjede hepcidinniveauer. 
Hvornår begynder man at forberede sig til et ultraløb, og hvordan ændrer ens træningsprogram sig?
De to måneder før et løb løber jeg flest kilometer – mellem 200-250 kilometer om ugen. I den periode løber jeg to lange løbeture (40-80 km) om ugen, sammen med hurtige gentagelser eller et tempoløb (20-30 km) en gang om ugen. Mindst én gang om ugen under de lange løbeture øver jeg mig i at optanke energi for at få så meget energi, som jeg bruger under løbet.
Jeg tager en sportsdrik eller et par geler under tempoløb for at holde mig i gang. Jeg fokuserer ikke på at give så meget brændstof under lette løbeture eller hårde træningspas som tempoløb eller gentagelser – det er lige før og efter.
Hvad er dine foretrukne brændstofprodukter under træning og et ultraløb?
Nosht , min sponsor, har været min foretrukne brændstofkilde i tre år. De har energityggetabletter, som jeg ofte spiser, og geler og drikkeblandinger. Selvom jeg primært indtager væske og geler under 100 km og 100-miles løb, er det lidt anderledes, når man løber længere løb.
Under løb indtager jeg koffein som præstationsfremmende middel. Ved et 20-timers løb begynder jeg at indtage små mængder koffein efter cirka 10 timer. Jeg undgår dog at bruge koffein under træning, da det forstyrrer søvnen en smule. Koffeinen giver også et ekstra boost mod slutningen af et løb.
Det er godt at spise mere fast føde hver anden eller tredje time, fordi dit tempo og din puls er meget langsommere, og det får maven til at føles lidt bedre. Jeg spiser små mængder letfordøjeligt hvidt brød, kartofler, havregryn og næringsbarer. 
Hydrering er afgørende i ultraløb; hvad er dine strategier for at forhindre dehydrering?
Jeg drikker en liter vand om morgenen for at få systemet i orden efter jeg har sovet. Efter hver løbetur drikker jeg mindst en liter mere. Om sommeren drikker jeg vand, når jeg løber, og prøver at få mellem 0,5 liter i timen eller endda en liter, hvis det er varmt. Natriumindtag er også vigtigt, så jeg sigter mod mindst 500 milligram i timen, hvilket stiger til 800, hvis det er varmt og fugtigt. Hvis du er dehydreret, er det svært at fordøje brændstoffet.
Jeg har endnu ikke brugt natrium-/elektrolytkapsler eller -tabletter, men de kan være nyttige, når jeg primært drikker vand. Jeg sørger for, at mine energiprodukter indeholder tilstrækkelige elektrolytter til at dække mine behov.
Hvordan restituerer man sig og vender tilbage til træning efter at have gennemført et ultraløb?
Den første dag efter et løb kan være svær for tarmen, men efter en god nats søvn og rehydrering er jeg sulten og spiser meget. Kosttilskud og restitutionsdrikke spiller ikke den store rolle efter løbet, fordi jeg vil have almindelig mad.
De første 5-6 dage løber jeg dog slet ikke. Det er let gang og cykling, og så starter jeg med rolige løbeture på en time. I den tredje uge begynder jeg mere udfordrende træning, såsom et let tempoløb, så 40-60 minutter. Hvis alt går vel, genoptages den almindelige træning i den fjerde uge.
Til sidst, nogle råd til løbere, der forbereder sig på at løbe deres første ultramaraton?
Øv dig meget i at tanke op under træningen, da det er vigtigt at gøre det rigtigt. Prøv ikke noget nyt under løbet. Hold dig til planen.
Klar til at give din ultraløberejse næring? Lad dig inspirere af Juuso Simpanens strategier og inkorporer dem i din træningsplan. Husk, øvelse gør mester. Træn hårdt, brug brændstofsmart og slip dit potentiale løs. Start dit eventyr ved at booke en gratis coaching til energioptimering !