Ammattijuoksija Juuso Simpanen saavutti huhtikuussa ensimmäisen UTMB-kilpailun palkintopallisijansa Istria 100 -kisassa. Lue, miten hän valmistautui ja toteutti kilpailustrategiansa.
Suomalainen ammattijuoksija Juuso Simpanen saavutti uransa ensimmäisen UTMB-kilpailun palkintopallisijan huhtikuussa sijoittumalla kolmanneksi Istria 100 -kisassa. Vuoden 2023 viidennen sijansa jälkeen hän juoksi 168 kilometrin reitin 19 tunnissa ja 25 minuutissa ja oli tyytyväinen tulokseen. Hän kuitenkin tietää, että parantamisen varaa on.
Muutama päivä Kroatiasta palattuaan nuhassa ja kutisevan punkinpureman kera hän keskusteli Aonachin kanssa tämän vuoden kilpailuun valmistautumisestaan ja siitä, mikä esti häntä saavuttamasta suurempaa menestystä Istrian niemimaan länsiosassa juostessaan.
Haasteita loppusuoralla
Istria 100 by UTMB -kilpailu oli sujunut hyvin noin 15 kilometriä ennen maalia. Viikon toipuminen flunssasta, Kroatian kevätaurinko ja liian vähäiset elektrolyytit olivat verottaneet voimia, jättäen oven auki tšekkiläiselle juoksijalle Jan Procházkalle ohittamaan Juuso Simpanen ja nappaamaan toisen sijan hänen käsistään.
"Hän juoksi niin kovaa, etten pysynyt perässä. Istrian viimeiset 15–20 kilometriä ovat tasaista, joten varjoa ei ollut kuumuudelta, enkä jaloissani ollut voimaa. Kärsin lopussa. Hatunnosto Janille, josta en ollut kuullutkaan aiemmin. Vaimoni Liina Hilkamo, joka oli huoltopaikoilla, huomasi, että hän otti rauhallisesti, rentoutui ja söi hyvin, mikä on antanut minulle ajateltavaa."
Viime vuonna Juuso Simpanen kohtasi ongelmia tankkauksen kanssa viimeisillä 50 kilometrillä, joten hän tankkasi tällä kertaa riittävästi heti alusta alkaen. "Otin 20–30 % enemmän hiilihydraatteja tunnissa verrattuna viime kertaan, mikä on merkittävä ero. Vauhtini ensimmäisten 50 kilometrin aikana oli myös hitaampi, mikä antoi minulle enemmän energiaa."
Hän pyrki saamaan vähintään 90 grammaa hiilihydraatteja tunnissa, ja se oli kohdallaan ensimmäiset 12 tuntia. "Join Noshtin runsaasti energiaa sisältävää urheilujuomaa ja söin sitten Jollos-energiapalloja ja yhden geelin tunnissa juostessani. Jokaisella suurella huoltopisteellä söin vähän vaaleaa leipää ilman kuoria, margariinin kanssa suolaa ja rasvaa. Se on yksinkertainen tankkausstrategia, mutta se toimii minulle. Jos asiat menevät pieleen, varasuunnitelmani ovat banaanit, Coca-Cola ja muut urheilujuomat, jos haluan erilaisia makuja."
Janin rennompaa lähestymistapaa tarkastellessaan Juuso myöntää, että ehkä joskus on hyvä käyttää enemmän aikaa huoltopisteillä ja tankata kunnolla. Hän ilmaisi myös pettymyksensä elektrolyyttien kanssa tekemäänsä virheeseen, jotka vaikuttavat nesteytykseen ja kaloreiden imeytymiseen.
"Nesteensaantini oli 0,3–0,5 litraa tunnissa, ja otin lisänestettä huoltopisteillä, mutta minun olisi pitänyt ottaa enemmän suolaa. Kohtasin vatsaongelmia loppupuolella, koska nesteet ja energia eivät imeytyneet kunnolla järjestelmään – minun piti käydä vessassa pari kertaa. Lihaksissani ei ollut tarpeeksi voimaa, ja se johtui elektrolyyteistä."
Ensimmäisenä päivänä ja yön aikana hän otti 500–600 milligrammaa natriumia litraa kohti, ja se riitti. "En laskenut tarkkoja määriä, arvioin sitä tunteen mukaan kilpailun aikana. Toisena päivänä aurinko paistoi kovaa klo 6 tai 7 alkaen, jolloin minun olisi pitänyt ottaa enemmän natriumia."
Kilpailupäivän valmistautuminen ja sopeutuminen
Istria 100 by UTMB -kilpailuun edelsi viisi viikkoa harjoittelua Kroatiassa, mikä oli toinen merkittävä ero vuoteen 2023 verrattuna, jolloin Juuso Simpanen harjoitteli maassa vain kaksi viikkoa.
"Viime vuonna ehdin juosta vain 60 km koko reitistä. Nyt minulla oli aikaa tarkistaa koko reitti ja suorittaa viimeiset pitkät lenkkini sillä, minkä tein viime vuonna Suomen jäällä ja lumessa. Minulla oli myös aikaa tottua lämpimään säähän. Muutama päivä ennen kilpailua oli minulle vähän liian lämmintä, ja se muutti kilpailustrategiaani energian ja veden saannin suhteen."
Vaikka hänen harjoittelutapansa ei muuttunut juurikaan viime vuoden aikana, hän keskittyi tempojuoksuihinsa ja kovempiin harjoituksiin. "Tein suurimman osan niistä ylämäissä ja jyrkissä ylämäissä, koska se on edelleen heikkouteni. Kehityin hyvin talven aikana ja harjoituskaudella Kroatiassa. On tärkeää tehdä tasaista, nopeaa juoksua, mutta aion työstää kovempia ylämäkiharjoituksiani."
Loukkaantumisen pakotettua hänet keskeyttämään Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) -kilpailun viime vuonna, Juuso Simpanen oli viisas harjoittelussaan alamäkiin ja ylämäkiin. "Tarkistin joka päivä jalkani kipujen varalta. Jokaisen pitkän lenkin jälkeen pidin lepopäivän, ja seuraava pitkä lenkki oli vähintään kolme tai neljä päivää edellisen jälkeen. Minulla oli aina aikaa palauttaa jalat ja tehdä sitten toinen pitkä harjoitus."
Vierailun pituuden vuoksi hän matkusti Kroatiaan Liinan ja heidän yhdeksänkuukautisen poikansa kanssa. "Hän oli sairas lentäessämme, joten vaimoni ja minä olimme flunssassa ensimmäisen viikon. Ja sitten, viikkoa ennen kilpailua, koko perhe sairastui uudelleen. En ole koskaan ollut sairas kilpailuviikolla, ja se ei ollut hauska tilanne. Lepäsin viimeiset viisi tai kuusi päivää ennen kilpailupäivää, mikä vaikutti negatiivisesti suoritukseeni, mutta sellaista elämä on."
Kilpailukalenteri täynnä kunnianhimoisia tavoitteita
Istria 100:n haasteista huolimatta Juuso Simpanen kertoo, että koko kokemus jää hänelle mieleen pitkäksi aikaa. Kurssille palaaminen ensi vuonna riippuu siitä, miten vuoden 2024 kausi sujuu. "Päätän todennäköisesti joulukuussa. Joka tapauksessa palaan sinne lähivuosina yrittämään voittaa kisan."
Epäonnistuttuaan sijoittumaan tämän vuoden Western States Endurance -juoksussa hän suuntaa jälleen Karhunkierros 160K -kilpailuun. Hän on voittanut tämän tapahtuman monta kertaa, ja tällä kertaa hän käsittelee sitä harjoituskilpailuna ennen odotettua paluutaan UTMB:hen.
Ennen paluutaan viime vuoden DNF-sydänsurujen näyttämölle hän osallistuu Messilä Vertical -kilpailuun Lahdessa. Hän kuvailee sitä "viimeisen miehen -kilpailuksi, jossa juostaan ylämäkeä ja alamäkeä lenkillä, mutta aika lyhenee jokaisella kierroksella, joten sitä on juostava koko ajan nopeammin."
Elokuun lopussa Juuso Simpanen ja hänen perheensä suuntaavat Tignesiin, Ranskaan, joka on 2000 metriä merenpinnan yläpuolella, jotta hän voi harjoitella viisi viikkoa ennen UTMB:tä. "Jos toivun hyvin siitä kilpailusta, palaan Kullamannenille Ruotsiin kauden lopussa."
Koska hänen kilpailukalenterinsa on vuodelle lukittu, se näyttää olevan yhtä kiireinen ja haastava kuin asiantuntija voisi odottaa. Me Aonachilla olemme varmoja, että Istria 100 ei ole Juuson ainoa UTMB-kilpailun palkintopallisija vuonna 2024.
--
Pysy kuulolla eksklusiivista haastattelua varten Liina Hilkamon kanssa, joka on Juuso Simpasen merkittävän juoksu-uran tuntematon sankari. Tutustu omakohtaisesti omistautumiseen, uhrauksiin ja vankkumattomaan tukeen, jotka ruokkivat Juuson matkaa palkintokorokkeelle.
Haastattelija ja kirjoittaja Asa Butcher