Suomalaisen polkujuoksijan Anna-Stiina Erkkilän matkaa ovat värittäneet loppuunpalaminen, vammat ja sitkeä luonne, jotka lopulta toivat hänelle paikan kymmenen parhaan joukkoon arvostetussa Golden Trail World Series -kilpailussa. Lue hänen kansainvälisestä kilpailuvuodestaan, vastoinkäymisten voittamisesta ja matkan varrella opituista asioista.
Uran, vanhemmuuden ja juoksuharrastuksen vaatimusten yhdistäminen alkoi uuvuttaa suomalaista polkujuoksijaa Anna-Stiina Erkkilää. Loppuunpalamisen ja kahden vamman jälkeen hän teki voitokkaan paluun Golden Trail World Series -kilpailuun (GTWS) tällä kaudella, sijoittuen kymmenen parhaan joukkoon kokonaistuloksissa.
Se on vaikuttava suoritus henkilölle, joka alun perin aloitti juoksemisen nautinnon vuoksi, tavoitteenaan inspiroida tyttäriään tavoittelemaan unelmiaan. Juostuaan useita kilpailuja Suomen ulkopuolella vuonna 2023, Aonach tapasi Anna-Stiinan kotimaassa arvioidakseen hänen kansainvälistä kilpailuvuottaan ja sitä, mitä hän oppi.
Kuva The Adventure Bakery
Lastenvaunulenkeistä vuoristovoittoihin
Saatuaan ensimmäisen lapsensa vuonna 2013 Anna-Stiina aloitti juoksemisen lastenvaunujen kanssa, koska se oli helppoa ja hauskaa, johtaen lopulta muutamaan maantiekilpailuun. Kuitenkin hänen osallistumisensa salibandyseuraan aiheutti polviongelmia ja leikkauksen, mikä sai hänet keskittymään juoksuun. Toisen tyttären syntymän jälkeen vuonna 2018 hän löysi intohimon polkujuoksuun.
”Pyysin valmentajaa ja tein ensimmäisen intervalliharjoitukseni saman vuoden lopulla. Huomasin pian, että halusin nähdä, kuinka nopea voisin olla ja kuinka voisin parantaa suoritustani. Vuonna 2019 aloin kilpailla Suomessa, ja vuoden sisällä voitin Golden Ticketin Nuuksio Classic -kilpailusta osallistuakseni Golden Trail Championships -kilpailuun Portugalissa – ensimmäiseen vuoristokilpailuuni ulkomailla.”
Kaikki viisi etappia alkoivat 8–10 kilometrin nousulla ja kattoivat 20–30 kilometrin matkoja päivässä. Uuvuttavasta kokemuksesta huolimatta hän oli tyytyväinen huomatessaan, että hän pystyi kestämään. ”Se oli suuri testi, ja yllättäen sijoituin kokonaiskilpailussa 12:nneksi. Tämä yllättävä menestys antoi minulle motivaatiota tutkia lisää vuoristokilpailuja.”
Vuonna 2021 hän juoksi koko GTWS:n ensimmäistä kertaa, mutta se tuli kalliiksi. ”Sairaanhoitajan ja yövuorojen yhdistäminen matkustamiseen ja juoksemiseen on vaikeaa. Poltin itseni loppuun alkuvuodesta 2022. Tauon jälkeen seurasi kuitenkin loukkaantuminen. Sen kesän aikana en voinut juosta, joten minulla oli aikaa olla perheeni kanssa. Harjoittelin edelleen pyöräilemällä, vesijuoksulla ja rullasuksilla, mutta se oli rankkaa.”
Kuva The Adventure Bakery
Voitot ja vastoinkäymiset
Huhtikuussa 2023 Anna-Stiina teki vihdoin paluunsa Kroatiaan Istria 100 by UTMB -kilpailuun. ”Se oli valtava helpotus ja iso hetki olla takaisin juoksemassa vuoden loukkaantumisen jälkeen. Olin innoissani aloittaessani kauden toisella sijalla, mikä oikeutti minut OCC - UTMB Mont Blanc -kilpailuun elokuussa.”
Valitettavasti ilo oli lyhytaikaista, kun hän viikkoa myöhemmin alkoi tuntea kipua, joka diagnosoitiin iliopsoas-tendinopatiaksi – iliopsoas-jänteen tulehdukseksi, joka on yksi kahdesta lonkan koukistukseen osallistuvasta lihaksesta. ”Pelkäsin, etten voisi juosta enää tällä kaudella, mutta otin riskin ja menin Espanjaan toukokuussa kilpailemaan Zegama Aizkorriin jatkuvasta kivusta huolimatta. Kestin 14 km ennen kuin keskeytin.”
Tämä takaisku esti häntä osallistumasta maastojuoksun ja polkujuoksun MM-kisoihin Innsbruckissa kesäkuussa, mikä oli ollut yksi vuoden tavoitteista. Sen sijaan hän keskittyi harjoittelemaan Marathon Du Mont-Blanc -kilpailuun kesäkuun lopussa, jossa hän lopulta sijoittui seitsemänneksi.
”Tunsin hermostuneisuutta, koska en tiennyt, oliko iliopsoas-lihakseni täysin parantunut ja pystyisinkö suorittamaan ylämäkijuoksuja ilman kipua. Ennen kilpailua oli monia kysymyksiä. Se, että olin edelleen kymmenen parhaan joukossa, oli suuri hetki. Tämä varmistaa kelpoisuuden seuraavaan kilpailuun ja helpottaa matkajärjestelyjä, koska he tarjoavat majoituksen ja matkatuen kymmenen parhaan joukkoon sijoittuneille.”
Dolomyths- ja Sierre-Zinal-kilpailujen jälkeen Anna-Stiina kutsuttiin osallistumaan Pikes Peak - ja Mammoth-kilpailuihin syyskuussa. Ennen Yhdysvaltoihin lentämistä hänellä oli vielä edessään OCC, yksi hänen vuoden 2023 kilpailutavoitteistaan. ”En ollut koskaan ollut siellä UTMB-viikon aikana, ja se on tärkeä tapahtuma ASICS-tiimilleni. Valitettavasti ylikuormitettu kilpailuaikatauluni jätti minut valmistautumattomaksi. Jälkeenpäin ajatellen se ei ollut fiksu päätös.”
Tämän vuoden GTWS:n kymmenen parhaan kokonaissijoituksen ansiosta hän voi valita kilpailunsa ensi vuonna, mikä helpottaa kauden suunnittelua. ”Voin asettaa päätapahtumat ja yrittää valmistautua niihin paremmin.”
Kuva The Adventure Bakery
Äitiys ja henkinen kestävyys
GTWS on polkujuoksusarjojen kilpailluin, Anna-Stiina toteaa, ja uskoo sen sopivan hänelle, koska hän saa kilpailla parempia juoksijoita vastaan. ”Äitinä ja naisena haluan näyttää nuorille tyttärilleni, että he voivat seurata unelmiaan. Kaikki on mahdollista. On hienoa nähdä, kun matkustan ja kilpailen, että monet äidit ovat mukana lajissa. On mukavaa jakaa tämä heidän kanssaan.”
”Kaikki juoksijat puhuvat ennen ja jälkeen kilpailujen. On hauskaa oppia jakamalla kaikkea, mutta puhumme koko ajan kilpailusta, kuten siitä, miten valmistaudut, millaisilla kengillä juokset ja kuinka monta grammaa hiilihydraatteja otat kilpailun aikana. Koska tunnen itseni nyt paremmin, olen oppinut, että joskus tarvitsen omaa aikaa, koska se saa minut tuntemaan oloni paremmaksi ennen kilpailua.”
Suoritettuaan lukuisia haastavia kilpailuja korkealla tasolla hän on kehittänyt henkistä kestävyyttä valmisteluissaan. ”Visualisoin kilpailun, mutta siinä voi olla epävarmuuksia, epämukavuutta tai epäilyksiä kunnostani; sinun on kohdattava nämä ajatukset. Se auttaa minua puhumaan valmentajani, muiden juoksijoiden tai ystävieni kanssa.”
Vaikka Anna-Stiina on koulutettu sairaanhoitaja, hän oppi kantapään kautta kuuntelemaan kehoaan ja reagoimaan terveellisemmin tasapainottaakseen harjoittelua ja palautumista. ”Nyt, jos tunnen jotain fyysisesti vialla, muutaman päivän juoksemattomuus ei ole iso juttu. Olen oppinut, että on epämiellyttävää olla juoksematta pitkään, joten en halua loukkaantua.”
Kuva Martina Valmassoi
Hän päättää neuvoin juoksijoille, jotka tutustuvat kansainväliseen polkujuoksuun: "Kun saavut uuteen juoksutapahtumaan, vastusta houkutusta tutustua vuoriin ja poluille. Lepää, vaikka muut lähtisivät liikkeelle. Kuntoa on vaikea parantaa kaksi päivää ennen kilpailua, joten pysyn suunnitelmassani ja luotan, että olen hyvässä kunnossa lähtöviivalla." Tämä lähestymistapa toimii hänelle.
--
Ammenna inspiraatiota Anna-Stiina Erkkilän merkittävästä tarinasta sitkeydestä ja voitosta. Olitpa sitten kokenut juoksija tai vasta aloittelija, ota ensimmäinen askel kohti tavoitteitasi. Liity polkujuoksuyhteisöön Aonachin ilmaisen tankkaussuunnitelman avulla.