Vuosittain lähes joka kolmas Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) -osallistuja kohtaa "DNF":n (Did Not Finish) sydänsurun. Vuonna 2023 ammattilaisjuoksija Juuso Simpanen liittyi heidän joukkoonsa loukkaantumisen vuoksi. Keskustelimme hänen kanssaan selvittääksemme tarinan hänen ennenaikaisen keskeyttämisensä takana.
Noin 2 600 juoksijaa osallistuu 171 kilometrin Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) -kilpailuun joka vuosi, mutta lähes kolmannes heistä saa nimensä perään merkinnän "DNF" (Did Not Finish). Vaikka kilpailua pidetään yhtenä maailman arvostetuimmista polkujuoksukilpailuista, se ei ole helppo nakki.
Reitti sisältää haastavan 10 000 metrin nousun, joka kulkee Italian, Sveitsin ja Ranskan läpi ja koettelee kokeneimpiakin polkujuoksijoita. Vuonna 2022 Juuso Simpanen teki UTMB-debyyttinsä ja suoritti kilpailun alle 24 tunnissa sijoittuen 31. sijalle.
Hänen tavoitteensa vuodelle 2023 oli lyhentää edellistä aikaansa 90 minuutilla, mutta viimeisten harjoitusviikkojen aikana tullut vamma johti hänen kivuliaaseen keskeyttämiseensä 127 kilometrin kohdalla. Muutamaa viikkoa myöhemmin Aonach istui alas hänen kanssaan analysoimaan tapahtunutta ja toipumisen edistymistä.
Miten olet käsitellyt pettymystä, kun et saanut kilpailua loppuun?
Se ei ole ollut hauskaa. Edellinen DNF-merkintäni oli seitsemän vuotta sitten, joten pettymys ei ole ollut viime aikoina tuttu. Uskon, että olen selviytynyt hyvin. Olen etsinyt erilaisia häiriötekijöitä, kuten viettänyt aikaa perheeni kanssa kesämökillä, pyöräillyt ja nauttinut viimeisistä lämpimistä päivistä Suomessa.
Olen tietoisesti yrittänyt minimoida ajattelun tapahtuneesta, vaikka se onkin minulle tärkeää. Panostan paljon aikaa harjoitteluun, valmistautumiseen ja kilpailuun liittyvään pohdintaan. Kuitenkin vauvamme syntyi kolme kuukautta sitten, mikä on pitänyt minut kiireisenä ja toiminut tervetulleena häiriötekijänä.
Voisitko kuvata vamman luonnetta, joka lopulta johti kilpailun keskeyttämiseen?
Noin kolme ja puoli viikkoa ennen kilpailupäivää aloin tuntea epämukavuutta oikeassa pohkeessani. Otin muutaman lepopäivän, mutta kipu jatkui. Valitettavasti minulla ei ollut kärsivällisyyttä levätä riittävästi ja jatkoin vaativia harjoituksia. Halusin hyödyntää kilpailua edeltävät kolme viikkoa, jotka ovat ratkaisevan tärkeitä intensiiviselle harjoittelulle.
Kaksi viikkoa ennen kilpailua suoritin viimeisen rankan harjoitukseni. Kipu kuitenkin voimistui, mikä johti merkittävään juoksun vähenemiseen. Pyöräilin ja tein ristikkäisharjoittelua, edelleen toivoen, että ongelma ratkeaisi itsestään.
Kilpailun jälkeen minulle tehtiin MRI-kuvaus, joka paljasti ensimmäiset merkit sääriluun rasitusmurtumasta. Olisi ollut paljon pahempaa, jos olisin jatkanut maaliin asti. Vaikka en olekaan iloinen keskeyttämisestä, se oli epäilemättä oikea päätös lisävaurioiden estämiseksi.
Olitko koskaan epävarma siitä, aloittaisitko kilpailun vamman kanssa?
Pahin hetki oli viimeisen kovan harjoituksen jälkeen, noin kaksi viikkoa ennen kisaa. Sen aikana yritin parhaani mukaan levätä, ja viimeisinä päivinä tilanne hieman parani. Vaikka tiesin, ettei vamma ollut täysin parantunut, toivoin silti, että voisin suorittaa kilpailun. Suunnittelin puskea itseni niin pitkälle kuin mahdollista ja arvioida tilannetta sen mukaan.
Se paheni 20 kilometrin jatkuvassa alamäessä noin 100 kilometrin kohdalla. Alamäkeen juokseminen ei tuntunut mukavalta. Lopulta oli helppo päätös lopettaa juoksu.
Valitettavasti asiat pahenivat jatkuvan 20 kilometrin alamäkiosuuden aikana noin 100 kilometrin kohdalla. Alamäkeen juokseminen muuttui yhä epämukavammaksi, ja päätös lopettaa juoksu oli helppo. Olisin voinut kävellä maaliin, mutta minulla ei ollut kärsivällisyyttä kävellä.
Kuinka kauan pohdit itsesi kanssa, pitäisikö sinun lopettaa vai jatkaa?
Se oli melkein koko kilpailun ajan. Jo alussa juoksu ei tuntunut hyvältä, ja jouduin hidastamaan vauhtia heti alusta lähtien. Kipu antoi viitteitä heti alusta, mikä teki juoksusta kaikkea muuta kuin nautittavaa.
Käytitkö kipulääkkeitä vamman hoitoon?
Ei, pidättäydyin tulehduskipulääkkeistä. UTMB:n säännöt kieltävät niiden käytön 24 tuntia ennen kilpailun alkua ja sen aikana. Lisäksi kipulääkkeiden käyttö voisi olla haitallista, jos ne peittävät kivun, mikä voisi johtaa lisävaurioihin, jos rasitan jalkojani liikaa.
Miten tukitiimisi vaikutti päätökseesi, pitäisikö sinun lopettaa vai jatkaa?
Kerron aina tukitiimilleni ennen kilpailua, että heidän on pidettävä minut liikkeellä ja saatettava minut maaliin, ja he yrittivät pitää minut liikkeellä myös tällä kertaa. Ja arvostan sitä. Kuitenkin päätin lopulta keskeyttää, koska tajusin, että tilani ei paranisi ja läpi pusertaminen olisi voinut aiheuttaa lisää haittaa.
Jälkikäteen ajatellen, onko jotain, mitä toivoisit tehneesi toisin?
Niitä on monia. Ensinnäkin, kun huomasin kivun merkkejä, olisin voinut olla ennakoivampi pitämällä lisää lepopäiviä ja puuttumalla ongelmaan viipymättä. Jälkeenpäin ajatellen on mahdollista, että 7-10 päivän tauko olisi voinut ratkaista ongelman, mutta sitä on vaikea sanoa varmaksi.
Toiseksi, ensimmäisellä viikolla tein virheitä harjoittelussani vuoristossa. Se oli liian rasittavaa. Ensi vuotta ajatellen aion omaksua asteittaisemman lähestymistavan ensimmäisellä viikolla, keskittyen sopeutumiseen pitkiin ylä- ja alamäkiin. Tämän pitäisi olla hellävaraisempaa jaloilleni, jolloin ne voivat sopeutua tehokkaammin.
Joten, aiot jo juosta UTMB 2024 -kilpailun?
Vaikka en ole vielä viimeistellyt kilpailukalenteriani vuodelle 2024, jos asiat menevät suunnitellusti, aion osallistua tapahtumaan ensi vuonna ja tulevaisuudessa. Merkittävään parannukseen on tilaa, ja pyrin kilpailemaan paikasta kymmenen parhaan joukossa. Minun on kuitenkin opittava menneistä virheistäni, jotta en toista niitä.
En työskentele perinteisen valmentajan kanssa; minulla on mentori, jonka kanssa vaihdan ideoita ja saan harjoitteluohjeita. Keskustelimme tänä aamuna, ja hän on sitoutunut auttamaan minua välttämään ylikuormitusta. Koska intohimoni harjoitteluun ja kilpailemiseen on suuri, innostuin nopeasti molemmista. Hänen ohjauksellaan pyrin löytämään paremman tasapainon.
Minulla on vielä yksi 100 mailin kilpailu tällä kaudella, ja odotan innolla osallistumista ja hyvää suoritusta siinä.
Oletko vihdoin oppinut kovan läksyn kehon kuuntelemisesta?
Kyllä! On olennaista kuunnella kehoaan. Jatkossa reagoin kaikkiin pieniin kipuihin ja kolotuksiin ja teen tarvittavat muutokset. Ymmärrän, etten voi vain puskea läpi ja odottaa, että asiat järjestyvät parhaalla mahdollisella tavalla.
--
Tarvitsetko täydennystä urheiluravintovarastoihisi tulevia seikkailuja varten, tässä sinulle tarjouskoodi. Käytä koodia "Juuso" saadaksesi 20 % alennuksen yli 200 euron ostoksista. Tämä tarjous vanhenee 26. syyskuuta 2023 klo 23:33.