Liina Hilkamo on ultrajuoksun maailman tuntematon sankari. Vaikka hänen miehensä, ammattijuoksija Juuso Simpanen, kisaa kohti palkintopallisijoituksia, Liinan tuki on hänen menestyksensä selkäranka.
Nimeämätön sankari Liina Hilkamo tuki ammattijuoksija Juuso Simpasta tämän ensimmäiseen UTMB-palkintopallisijoitukseen Istria 100 -kisassa huhtikuussa. Viestinnän ammattilainen ja äiti Helsingistä, hänet tunnetaan luultavasti parhaiten juoksuyhteisössä Juuson puolisona.
Siitä lähtien, kun he tapasivat neljä vuotta sitten, Liina on ollut väsymättä Juuson huoltotiimissä lähes jokaisessa hänen osallistumassaan kilpailussa, työskennellen lukemattomia öitä huoltopisteillä, aina varustettuna kolalla, pizzalla ja karkeilla. ”Itse asiassa, olimme tunteneet toisemme vain muutaman päivän, kun hän juoksi 100 mailin matkan Lapin Oulangan kansallispuistossa, ja sisareni ja minä autoimme häntä.”
Näkymätön tukija
Ennen Juuson tapaamista Liina oli jo tukenut sisartaan ja ystäviään kilpailuissa, mikä antoi hänelle käsityksen siitä, millaista apua Juuso saattaisi tarvita. Hän yllättyi kuitenkin siitä, kuinka helppoa Juuson huoltaminen oli, sanoen: ”Suunnittelemme kaiken pienimpiä yksityiskohtia myöten, ja hän noudattaa suunnitelmaa 100-prosenttisesti.”
Juuso kuvailee häntä uskomattoman älykkääksi, monia asioita samanaikaisesti hallitsevaksi ja erittäin tarkkaavaiseksi, lisäten: ”Hän kertoo minulle aina tietoja, kuten: ’Hei, johtaja on vain kymmenen minuuttia edellä’, tai ’Varo, joku on saamassa kiinni, he ovat täällä viidentoista minuutin kuluttua!’ Hän on salainen aseeni kilpailuissa.”
Ammattimaisuuden takana piilee hermostuttava tunne siitä, ettei koskaan tiedä, mitä huoltopisteiden välillä tapahtuu. Hän lisää: ”Vaikeinta on nähdä hänet pettyneenä epäonnistuneen kilpailun jälkeen. Se on myös yksi osa-alue, jossa asioilla, joilla ei ole mitään tekemistä juoksemisen kanssa, on suuri merkitys: muistuttaa häntä ja itseäni siitä, että elämässä on niin monia muita, jopa tärkeämpiä asioita.”
Liinan emotionaalinen tuki on Juusolle kriittisen tärkeää. Juuso korostaa, että on tärkeää, että on joku läheinen, jolle voi uskoa asioita: ”Liina on hyvä kuuntelija, ja hänellä on aina oikeat sanat, kun olen surullinen huonon kilpailun jälkeen. Hän myös pitää minut maan pinnalla ja neuvoo minua, kun minun on hellitettävä harjoittelua.”
Juoksusta syntynyt kumppanuus
Liinan sisko, joka kuului samaan Salomon-juoksutiimiin kuin Juuso, esitteli heidät toisilleen vuonna 2020 pandemian aikana matkustaessaan Pohjois-Suomessa Rukalla. He rakastuivat. Liina muutti Juuson asuntovaunuun loppukesäksi, ja he matkustivat ympäri Suomea ennen asettumistaan Helsinkiin yhdessä.
”Kun tapasin Juuson, hän oli jo juossut noin kuusi vuotta ja rakentanut elämänsä urheilun ympärille. Siksi juoksu on ollut luonnollinen osa arkipäiväämme alusta alkaen”, selittää Liina, joka osallistuu ajoittain 10 km ja 20 km kilpailuihin huvikseen. Hän oli myös kehittänyt uraansa, valmistuttuaan yliopistosta samana kesänä, kun he tapasivat.
Pariskunnalle heidän elämäntapansa on täysin normaali, eikä Liina voinut kuvitella Juusoa tekemässä tavanomaista yhdeksästä viiteen -työtä. ”Ammattivalintansa ansiosta hän on enemmän kotona, on vähemmän stressaantunut ja nauttii elämästä enemmän kuin useimmat tuntemani ihmiset.”
Vaikka he matkustavat paljon kansainvälisten kilpailujen vuoksi, Liinan työnantaja on ollut joustava, mikä on antanut hänelle mahdollisuuden hoitaa vastuunsa. Lisäksi hän on ollut äitiyslomalla vauvansa syntymästä, kesäkuusta 2023 lähtien, mutta se päättyy syksyllä Juuson kilpailtua uudelleen Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) -kisassa.
”Etätyöskentely ei oikein onnistu nyt, kun meillä on myös vauva hoidettavana, joten meidän on keksittävä uusia tapoja yhdistää työ, perhe-elämä, juoksu ja kaikki muu. Vauva tulee ensin; siitä ei ole kysymystäkään. Saamme kuitenkin paljon tukea perheeltämme, ja he ovat aina valmiita auttamaan meitä.”
Heidän perheidensä rooli arkielämän ylläpitämisessä on kasvanut merkittävästi viimeisen vuoden aikana. ”Isäni jopa liittyi seuraamme Kroatiaan hoitamaan vauvaamme, jotta voisimme keskittyä Istria 100 -kilpailuun. Olemme valtavan kiitollisia kaikesta saamastamme avusta ja tuesta perheiltämme.”
Katse tulevaan: tavoitteet ja toiveet
Huolimatta juoksun, sponsoreiden hankinnan ja muiden ammattiurheiluun liittyvien vastuiden vaatimuksista Liina myöntää, etteivät he ole vielä kohdanneet isompia haasteita kuin aiemmin. Hän kuitenkin lisää nauraen: ”Juuso voisi puhua juoksusta ja juoksuun liittyvistä aiheista loputtomiin, mutta minä en voi. Vaikka nautin juoksemisesta harrastuksena, minulla on muita, laajempia kiinnostuksen kohteita elämässä, ja haluan Juuson olevan osa niitäkin.”
Olipa kyse sitten Kroatian tutkimisesta, teemapuiston vierailusta Helsingissä tai ylellisestä aamiaisesta hotellissa, molemmat tunnustavat, kuinka tärkeää on tehdä täysin erilaisia asioita täysin vapaapäivinä.
”Minulla on rankkoja harjoitussessioita ja valmennusvastuita, joten tällä hetkellä Liina kantaa enemmän vauvanhoitovastuuta, ja olen siitä todella kiitollinen. Hän tukee uskomattoman paljon juoksu-uraani. Uskon, että hän on iloinen, että minulla on mahdollisuus harjoittaa sitä puoliammattimaisesti. Perheemme tavoitteena on tulla ammattimaisemmiksi, jotta voimme matkustaa yhdessä useammin.”
Liina yhtyy tähän ja päättää: ”Ainoa toiveeni on, että niin kauan kuin Juusolla on intohimoa juoksemiseen, hän voi jatkaa sitä, joko ammattina tai harrastuksena.”
--
Ammattijuoksija Juuso Simpanen saavutti ensimmäisen UTMB-palkintopallisijoituksensa Istria 100 -kilpailussa huhtikuussa. Lue artikkeli ja ota selvää, miten hän valmistautui ja toteutti kilpailustrategiansa.