Ammattijuoksija Juuso Simpasen vuosi 2023 oli jännittävän polkujuoksusagan kaltainen. Tutustu kanssamme hänen vuotensa ylä- ja alamäkiin ja selvitä, millaisen kilpailukalenterin hän on luomassa entistäkin jännittävämmälle vuodelle 2024.
Ammattijuoksija Juuso Simpasen vuosi 2023 oli täynnä enemmän ylä- ja alamäkiä kuin tavallisella vuoristopolulla. Aloitettuaan vuoden kunniallisella suorituksella Kroatiassa ja ennätyksellisellä voitolla Suomessa, hän koki Alpeilla loukkaantumisen aiheuttaman keskeytyksen tuskan ennen kuin päätti vuoden vahvasti Ruotsissa.
Vain viikko hänen kauden viimeisen kilpailunsa jälkeen Aonach tapasi hänet sateisena marraskuisena iltapäivänä arvioimaan edellistä 12 kuukautta ja sitä, mitä hänen kilpailukalenteriinsa on suunniteltu vuodelle 2024.
Loukkaantumisten sietokyky ja Kullamannen
Marraskuun alussa Ruotsissa järjestetyssä Kullamannen Ultra 100 Miles -kisassa Juuso teki rataennätyksensä ja päätti juoksukautensa 2023 ihailtavalla neljännellä sijalla (16:28:15). Vaikka hän tavoitteli podiumpaikkaa, hän on tyytyväinen, että hän sai kilpailun päätökseen ilman kipuja loukkaantuneessa jalassaan, mitä hän kuvailee suureksi voitoksi.
”Kansainvälisissä kilpailuissa ei tiedä muiden juoksijoiden kuntotasoja, joten on mysteeri, mitä tapahtuu. Ensimmäisen neljän välillä oli vain muutama minuutti ensimmäisellä puoliskolla. Mutta toisella puoliskolla minulla ei ollut voimia pysyä heidän vauhdissaan. Jalkani olisivat olleet paremmat, jos olisin harjoitellut enemmän viimeisen kuukauden aikana ennen kilpailua, mutta en halunnut ottaa riskejä loukkaantumisen takia.”
Hän hyödynsi samaa harjoittelutapaa, jota hän käytti kesällä Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) -kilpailuun, käyttäen samaa tankkausstrategiaa, nauttien 80–90 grammaa hiilihydraatteja tunnissa, mikä toimi hyvin. Vaikka reitti on pääosin tasainen, edellisinä viikkoina oli satanut, mikä teki reitistä mutaisen ja liukkaan.
”Liu'uin joillakin alamäillä ja kenkien pito olisi saanut olla parempi. En tiedä onko se sellaista joka vuosi, mutta se yllätti minut. Haasteista huolimatta saatan juosta Kullamannenin uudelleen ensi vuonna, koska se oli hyvä kokemus ja tunnen, että voin parantaa aikaani.”
Harjoittelun mukautukset kilpailumatkalla
Vaikka Juuso on puhunut Aonachille kesän UTMB-kokemuksensa pettymyksestä, hänen kilpailuvuotensa alkoi huhtikuussa osallistumisella Istria 100 by UTMB -kilpailuun ensimmäistä kertaa.
”Minulla oli vain kaksi viikkoa valmistautumisaikaa Kroatiassa, ja minulla oli vähän pääsyä vuorille etukäteen. Suurin osa harjoittelusta tehtiin Suomessa jään ja lumen keskellä sekä kuntosalin juoksumatoilla, ja lisäksi tein voimaharjoituksia. Kilpailun viimeisten 50 kilometrin aikana minulla oli tankkausongelmia ja olin tyytymätön, mutta onnistuin sijoittumaan viidenneksi, mikä teki siitä hyvän alun kaudelle.”
Kesäkuussa hänestä tuli isä ensimmäistä kertaa, ja hän vei perheensä Lappiin kolme viikkoa syntymän jälkeen aloittamaan mäkitreenisessioita ennen vuoden tavoitetta, UTMB:tä. Hän kuvailee itseään olevansa silloin elämänsä parhaassa kunnossa, mitä tukee heinäkuun voitto Suomen NUTS Ylläs Pallas – 66K -kilpailussa, jossa hän teki uuden reittiennätyksen.
”Vaikka UTMB päättyi pettymykseen harjoitteluvirheiden vuoksi, vamma tuntuu olevan historiaa. Olin iloinen, että sain päätökseen vuoden yhdellä kelvollisella kilpailulla, ja odotan innolla ensi vuotta ja mitä se tuo tullessaan, koska olen erittäin motivoitunut harjoittelemaan uudelleen. Suurin tavoite on välttää loukkaantumiset. Yritän kuunnella kehoani enemmän enkä antaa asioiden mennä liian pitkälle liiallisella harjoittelulla.”
Hän on vielä epävarma siitä, osallistuuko hän UTMB:n 100 mailin kilpailuun uudelleen vai yrittääkö hän sen "pikkusiskoa", CCC:tä, ensimmäistä kertaa. CCC on 100 km:n kilpailu, joka järjestetään UTMB-viikolla ja reitin viimeisellä osuudella. ”Olisi hienoa saada joitakin muita matkoja kuin 100 mailia, koska se on erilainen kilpailutyyli. Olisi hyvä, jos olisi lyhyempiä vuoristokilpailuja.”
Jos hän osallistuu UTMB:hen tai CCC:hen vuonna 2024, hän aikoo ylläpitää samanlaista harjoittelumäärää, mutta tarkistetulla lähestymistavalla, joka jakaa pitkät harjoittelupäivät lyhyempiin sessioihin. ”Esimerkiksi, jos tänä vuonna juoksin 60 km, uusi strategiani on jakaa se 30 km:ksi aamulla ja 30 km:ksi iltapäivällä. Tämä antaa minulle mahdollisuuden levätä, syödä, nostaa energiatasoja ja pitää jalkani hyvässä kunnossa.”
Western States -unelman jahtaaminen
Vuonna 2024 Juuso aikoo osallistua useampiin kilpailuihin, koska hänen nykyinen lähestymistapansa ei ollut hyödyllinen. ”Minun on vaikea ottaa lepoa, jos minulla ei ole tulossa kilpailuja. On helpompaa levätä pitkän kilpailun jälkeen kuin rankkojen harjoitusten jälkeen. Kilpailemalla enemmän voin seurata jokaista kilpailua pidemmällä levolla, mikä parantaa kokonaisharjoittelun tehokkuutta.”
Vaikka ensi vuoden kilpailusuunnitelma ei ole vielä valmis, hän aloittaa kautensa jälleen Istriassa, radalla, josta hän pitää sen erilaisten teknisesti haastavien korkeuserojen ja vuoristopolkujen vuoksi. ”Vaikka pärjäsin siellä hyvin, olen tyytymätön suoritukseeni ja haluan parantaa. Se on myös hyvä aika kilpailla, koska edessä on koko kausi.”
Kilpailu, joka muokkaa hänen kauttaan, on Western States Endurance Run, 100 mailin tapahtuma, joka on järjestetty Yhdysvaltojen Kalifornian osavaltiossa vuodesta 1977. ”Se on ollut unelmakilpailuni kymmenen vuotta, mutta siihen on vaikea päästä sen arpajaisjärjestelmän vuoksi. Jos ilmoitus saapuu joulukuun alussa vahvistaen osallistumiseni, se merkitsee merkittävää ponnistusta.”
Reitin aikana juoksijat nousevat kumulatiivisesti 5 500 metriä ja laskeutuvat 7 000 metriä haastavilla vuoristopoluilla ennen maaliviivaa. Maasto on karua, ja siinä on usein lunta korkeimmilla solilla ja lämpötilat nousevat yli 40 celsiusasteen koko päivän ajan.
”Jos saan paikan, menen kuumaan paikkaan harjoittelemaan, ihanteellisesti lähelle reittiä. Toinen vaihtoehto on juoksumatto- tai crosstrainer-harjoitukset saunassa ja istuminen siellä harjoittelun jälkeen kehon lämpötilan totuttamiseksi entisestään. On tärkeää nesteyttää hyvin”, Juuso korostaa.
Jos hän jää paitsi Western States -kilpailusta, hän aikoo osallistua joihinkin Suomen kesäkilpailuihin, mukaan lukien Karhunkierros 160k. ”Toinen tapahtuma mielessäni on NUTS Ylläs Pallas heinäkuussa. Tänä vuonna suoritettuani 66k:n, harkitsen 100k:n tai 100 mailin reittiä ensi vuodeksi. Tavoitteenani on saavuttaa joitakin podium-sijoituksia; pääsin lähelle kahdesti tänä vuonna, ja toivon saavuttavani ainakin yhden vuonna 2024.”
--
Jos haluat kuulla lisää Juuso Simpaselta, katso ensimmäinen Instagram Live -sessio, jossa hän kertoo muuttuneesta matkastaan ammattijalkapalloilijasta huippuvuorijuoksun taitajaksi.