Efter sviterna av långcovid delar den finska löparen Sanna Kivelä med sig av sin resa av motståndskraft och återupptäckt på den outforskade stigen av traillöpning.
Pandemin gav den finska löparen Sanna Kivelä en oväntad träningsboost, vilket gjorde att hon kunde fokusera på sin passion under lockdown. Men när hon drabbades av Covid-19 2022 slog det henne så hårt fysiskt att hon tvingades från landsvägslöpning till traillöpningens värld.
En resa av motståndskraft och återupptäckt
Under sin barndom utövade Sanna många sporter, allt från fotboll och innebandy till orientering, men det var alltid för skojs skull. Hon behöll denna sorglösa attityd och förde samma filosofi med sig in i vuxen ålder när hon började springa för ungefär ett decennium sedan. Hon refererar gärna till denna aktivitet som sin dedikerade tid för "mig, mig själv och jag".
"Till en början körde jag bara landsvägslöpning, 10 km och halvmaraton. Men under de 18 månaderna efter den första nedstängningen 2020 hade jag plötsligt gott om tid att träna eftersom jag jobbar på restaurang. Jag sprang mitt personbästa på flera landsvägsdistanspass då, men det tog plötsligt slut när jag fick Covid i juni 2022."
Det tog tio långsamma månader att börja återhämta sig från virusets påverkan på hennes sympatiska nervsystem, som styr olika ofrivilliga kroppsfunktioner, såsom hjärtfrekvens, blodtryck och andningsfrekvens. "Ibland skakade min hand, och hjärtat slog snabbt. Min återhämtningsnivå var noll."
Följande april var hon ointresserad av landsvägslöpning och bestämde sig, trots att hon var i sitt livs sämsta form, för att prova traillöpning. "I början gjordes det mesta av träningen i gångtempo, men stigarna var roliga, och det fanns inga tidigare tider att jämföra mig med. Det var en helt ny sak, så det var lätt att sätta upp mål på grund av min dåliga kondition. Traillöpning gav mig också mycket mer fysisk och mental energi än landsvägslöpning."
Under samma period började Sanna arbeta med tränaren Aki Nummela, som hjälpte till att planera hennes veckoschema. "Utan honom är det lätt att känna att jag inte gör tillräckligt och slutar med att göra för mycket. Han påminner mig om att dagens löptempo ska göra mig glad och att framsteg från föregående vecka är givande. Vi har en ny jag."
Omfamna utmaningar och inspirera andra
Den nya Sanna Kivelä gjorde sitt första tävlingsframträdande på Bodom Trail i maj 2023, där hon sprang 12 km och kände sig fantastisk när hon korsade mållinjen. Tävlingen var dock inte utan problem.
"Som nybörjare i sporten kände jag inte till spårmarkeringarna som visade vägen. Jag frågade mina medlöpare vid startlinjen om jag skulle följa de röda eller gula. Marken var så blöt att leran slet av skon från min fot. Det var en upplevelse som inte händer inom landsvägslöpning."
Hon har observerat en tydlig utmaning mellan de två disciplinerna och noterat svårigheten att upprätthålla en jämn rytm i traillöpning. Vertikal träning, särskilt i nedförsbackar, har visat sig vara särskilt krävande. Trots dessa skillnader uttrycker hon ingen längtan efter landsvägslöpning. "Jag är glad att vara en fartlöpare. Jag vill aldrig springa så snabbt på vägen igen."
Sedan Bodom har hon deltagit i Helsinki Trail Run och slutade bland de tio bästa i Aulanko Tower Trail 13 km. "Det var ett bra lopp för mig. Jag hade mycket kontroll och sprang inte med maximal ansträngning. Det var ett bra slut på säsongen. Nästa år planerar jag att springa fyra eller fem Trail Tour-lopp, inklusive Vaarojen Maraton 43 km och ett landsvägslopp som fartlöpare."
Om maratonloppet går bra kommer hon att överväga andra mål. "Folk frågar ofta om ett möjligt 100-mileslopp eller ännu längre, men jag är fortfarande osäker. På samma sätt får jag ofta frågor om utmaningarna med att jonglera träning med mitt jobb som skiftarbetare inom besöksnäringen, eftersom jag vanligtvis har 40-timmarsveckor och oregelbundna morgon- och kvällsskift."
Lösningen är ett veckovis träningsschema från hennes tränare, som hon kan använda för att strategiskt planera runt. "Att hitta återhämtningsperioder kan vara svårt. På mina vilodagar kan jag finna mig själv arbeta ett nio timmars skift på fötter, bärande tallrikar. Även om det kan vara en dag utan löpning, betyder det inte nödvändigtvis en sann återhämtningsdag."
Hon betonar vikten av att ha ett öppet sinne för vad som är normalt. "Om du springer klockan fem på morgonen och går och lägger dig klockan nio på kvällen, är detta ditt normala. För mig investerar jag i sömn och mat. Dessutom unnar jag mig ett par gånger i månaden en timmes session i en flyttank, där jag fördjupar mig i totalt mörker och tystnad, vilket låter varje muskel slappna av."
Självvård är också centralt i hennes nya roll som ambassadör för Trail Tour Finland. "Jag vill inspirera andra att springa i naturen och ta bättre hand om sig själva. Oavsett om du är bra eller dålig är traillöpning för alla. Det är vackert, och jag vill sprida budskapet. Jag rekommenderar alla att prova. Utan långcovid hade jag aldrig upptäckt det själv."
--
Känner du dig inspirerad av Sanna Kiveläs otroliga resa? Ge dig ut på ditt traillöparäventyr idag genom Free Fueling Coaching.