Den finska terränglöparen Anna-Stiina Erkkiläs resa präglas av utbrändhet, skador och en orubblig anda som slutligen säkrade henne en plats bland de tio bästa i den prestigefyllda Golden Trail World Series. Läs om hennes internationella tävlingsår, hur hon övervann motgångar och lärdomarna längs vägen.
Att jonglera karriär, föräldraansvar och löpningens krav började tära på den finska traillöparen Anna-Stiina Erkkilä. Efter att ha övervunnit utbrändhet och två skador gjorde hon en triumferande comeback till Golden Trail World Series (GTWS) den här säsongen och slutade bland de tio bästa totalt.
Det är en imponerande bedrift för någon som från början började springa för nöjes skull, med målet att inspirera sina döttrar att följa sina drömmar. Efter att ha sprungit flera lopp utanför Finland under 2023 träffade Aonach Anna-Stiina på hemmaplan för att sammanfatta sitt internationella tävlingsår och vad hon lärde sig.
Foto Äventyrsbageriet
Från barnvagnslöpningar till bergssegrar
Efter att ha välkomnat sitt första barn 2013 började Anna-Stiina springa landsväg med barnvagn eftersom det var enkelt och roligt, vilket så småningom ledde till ett par landsvägsmaraton. Men hennes engagemang i en innebandyklubb orsakade knäproblem och operationer, vilket fick henne att skifta fokus till löpning. Efter att hennes andra dotter föddes 2018 upptäckte hon en passion för terränglöpning.
”Jag bad någon att coacha mig och gjorde min första intervallträning i slutet av samma år. Innan jag visste ordet av ville jag se hur snabb jag kunde vara och hur jag kunde förbättra min prestation. År 2019 började jag tävla i Finland, och inom ett år vann jag en Golden Ticket från Nuuksio Classic för att tävla i Golden Trail Championships i Portugal – mitt första bergslopp utomlands.”
Var och en av de fem etapperna började med en stigning på 8–10 kilometer och sträckor på 20–30 kilometer per dag. Trots den krävande upplevelsen var hon glad över att upptäcka att hon kunde hålla ut. ”Det var ett stort test, och oväntat säkrade jag en 12:e plats totalt. Denna överraskande framgång gav mig motivation att utforska fler bergslopp.”
År 2021 sprang hon hela GTWS för första gången, men det kostade pengar. ”Att kombinera sjuksköterskeyrket och nattpass med att resa och springa är svårt. Jag brände ut mig i början av 2022. En paus följdes dock av en skada. Under den sommaren kunde jag inte springa, så jag hade tid att vara med min familj. Jag tränade fortfarande genom att cykla, vattenlöpa och åka rullskidor, men det var tufft.”
Foto Äventyrsbageriet
Triumfer och motgångar
I april 2023 gjorde Anna-Stiina äntligen comeback när hon åkte till Kroatien för Istria 100 by UTMB . ”Det var en enorm lättnad och ett stort ögonblick att vara tillbaka som löpare efter ett år av skada. Jag var glad över att få starta min säsong med en andraplats, vilket kvalificerade mig till OCC - UTMB Mont Blanc i augusti.”
Tyvärr blev glädjen kortvarig då hon började känna smärta en vecka senare, vilken diagnostiserades som iliopsoas tendinopati – en inflammation i iliopsoas-senan, en av två muskler som spelar en roll i höftböjning. ”Jag var rädd att jag inte skulle kunna springa igen den här säsongen men tog en risk genom att åka till Spanien i maj för att tävla i Zegama Aizkorri trots den ihållande smärtan. Jag höll ut 14 km innan jag avbröt.”
Detta bakslag hindrade henne från att delta i VM i bergs- och terränglöpning i Innsbruck i juni, vilket hade varit ett av årets mål. Istället fokuserade hon på att träna inför Marathon Du Mont-Blanc i slutet av juni, där hon slutligen säkrade en sjundeplats.
”Jag kände mig nervös eftersom jag inte visste om min iliopsoas var helt läkt och om jag kunde ta mig an uppförsbackar utan smärta. Det fanns många frågor inför loppet. Att se att jag fortfarande ligger bland de tio bästa var ett stort ögonblick. Detta säkerställer behörighet till nästa lopp och underlättar reselogistiken eftersom de erbjuder boende och resesupport för de bland de tio bästa.”
Efter Dolymyths och Sierre-Zinal blev Anna-Stiina inbjuden att delta i Pikes Peak och Mammoth i september. Innan hon flög till USA hade hon fortfarande OCC, ett av hennes tävlingsmål för 2023. ”Jag hade aldrig varit där under UTMB-veckan, och det är ett viktigt evenemang för mitt ASICS-team. Tyvärr gjorde mitt överbelastade tävlingsschema mig oförberedd. När jag ser tillbaka var det inte ett smart beslut.”
Tack vare att hon placerade sig bland de tio bästa totalt i GTWS i år kan hon välja sina lopp nästa år, vilket gör det lättare att planera sin säsong. ”Jag kan sätta upp huvudloppen och försöka förbereda mig bättre för dem.”
Foto Äventyrsbageriet
Moderskap och mental motståndskraft
GTWS är den mest tävlingsinriktade i trailrunning-serien, uttrycker Anna-Stiina, som tror att det passar henne att tävla mot bättre löpare. ”Som mamma och kvinna vill jag visa mina unga döttrar att de kan följa sina drömmar. Allt är möjligt. Det är fantastiskt att se när jag reser och tävlar att många mammor är intresserade av sporten. Det är trevligt att dela detta med dem.”
”Alla löpare pratar före och efter loppen. Det är kul att lära sig genom att dela allt, men vi pratar om tävlingar hela tiden, som hur man förbereder sig, vilka skor man ska springa i och hur många gram kolhydrater man ska få i sig under loppet. Eftersom jag nu känner mig själv bättre har jag lärt mig att jag ibland behöver tid för mig själv eftersom det får mig att må bättre före ett lopp.”
Efter att ha genomfört ett flertal utmanande lopp på hög nivå har hon utvecklat mental motståndskraft i sina förberedelser. ”Jag visualiserar loppet, men det kan finnas osäkerheter, obehag eller tvivel kring mitt tillstånd; man måste konfrontera de tankarna. Det hjälper mig att prata med min tränare, andra löpare eller vänner.”
Trots att hon är utbildad sjuksköterska upptäckte Anna-Stiina den hårda vägen att lyssna på sin kropp och reagera mer hälsosamt för att balansera träning och återhämtning. ”Nu, om jag känner att något fysiskt är fel, är det inte så farligt att gå några dagar utan att springa. Jag har lärt mig att det är obehagligt att vara utan att springa länge, så jag vill inte bli skadad.”
Foto Martina Valmassoi
Hon avslutar med vägledning för löpare som utforskar internationell terränglöpning: ”När du närmar dig ett nytt löparevenemang, motstå frestelsen att utforska bergen och ge dig ut på stigarna. Vila, även om andra ger sig iväg. Det finns lite utrymme för konditionsförbättring två dagar före ett lopp, så jag håller mig till min plan och litar på att jag kommer att vara i god form vid startlinjen.” Den här metoden fungerar för henne.
--
Hämta inspiration från Anna-Stiina Erkkiläs anmärkningsvärda berättelse om motståndskraft och triumf. Oavsett om du är en erfaren löpare eller precis har börjat, ta det första steget mot dina mål. Gå med i trailrunning-communityn med Aonachs kostnadsfria bränsleplan .