På bara fem månader gick Jukka Ikkala från att avfärda löpning till att genomföra ett halvmaraton, ett helmaraton och sitt första ultramaraton, allt utan formell träning. Nu är han ambassadör för Helsingfors stads löpardag och delar med sig av sin historia och sitt engagemang för att tänja på gränserna.
Under sina första tio månader som löpare åstadkom Jukka Ikkala en anmärkningsvärd bedrift och genomförde ett halvmaraton, ett helt maraton och till och med sitt första ultralopp. Det är en imponerande resa för någon som en gång avfärdade löpning som ospännande och meningslös, allt utan formell träning.
Under de senaste sex åren har 42-åringen från den finska staden Hyvinge inte kunnat få nog av livet i löparskor. Han är ambassadör för Helsingfors stads löpardag och tror på att tänja på sina gränser. Trots att han kämpat mot en förkylning satte sig Jukka ner med Aonach för att diskutera sin unika löparstrategi och sitt engagemang för att inspirera alla att springa.
Upptäck glädjen med löpning
Jukkas löparresa började i januari 2018 när en vän bjöd in honom att vara hennes träningspartner till halvmaratonloppet Helsinki City Run som var planerat till sommaren. ”Innan dess tyckte jag att löpning var tråkigt eftersom man bara springer från punkt till punkt och sedan duschar”, säger han och skrattar. ”Det här är mitt nya jag. Det är avkopplande att springa med tankarna, bara känna benen och lungorna.”
Även om han och hans vän inte tränade tillsammans, delade de målet att slutföra loppet. Jukka minns att han aldrig tvivlade på att han inte skulle slutföra loppet, trots att han inte följde några träningsriktlinjer. ”Jag tränade några gånger i veckan, ingen klocka, ingenting. Jag slutförde på runt 1:52, och det var då jag ville börja testa mina gränser inom löpning.”
Hans nästa utmaning var Helsingfors Marathon, som han klarade på 3:57, tre månader efter sitt första halvmaraton. Uppmuntrad av sin framgång och av att ha vunnit en plats i Vaarojen Maraton 65 km, gav han sig ut på sitt första ultralopp 40 dagar senare.
Även om han klarade banan på strax under 12 timmar, minns han hur mycket han led: ”Jag hade bara tränat inför ett halvmaraton och jag hade inte återhämtat mig från maratonloppet. Jag var dum, och det är en upplevelse jag aldrig kommer att glömma. Min vän säger att varje lopp börjar med benen och avslutas med huvudet, och den upplevelsen bevisade det.”
Att anamma utmaningar och utvecklas
Jukkas beslutsamhet att förbättra sig ledde till att han antog en mer strukturerad strategi för träning, sökte råd online och investerade i sin första smartklocka.
Han reflekterar över några av de råd han fick: ”Jag minns några av de dåliga råden som avrådde mig från att springa för fort på de flesta löprundor (PPP-regeln) och att inte springa för mycket eftersom det kan bli som en drog. De goda råden betonade att återhämtning är avgörande, med en 80/20-strategi som en bra guide för att springa långsamt och snabbt.”
Under sin resa upptäckte Jukka att även om han kanske inte är den snabbaste, så är hans mentala spel hans styrka. ”I ultralopp och maratonlopp är loppet i ditt huvud. Din kropp skriker: 'Stopp! Ta en pizza och en öl. Varför springer du?' Du kan säga åt ditt sinne att hålla tyst. Jag kan föreställa mig mållinjen. Under träningen måste du testa dina gränser.”
Att övervinna motgångar
År 2019 anmälde sig Jukka till Ultra Trail Tour Finland (UTTF), en serie utmanande lopp, inklusive NUTS Karhunkierros 160 km, NUTS Pallas 166 km och Vaarojen Maraton 130 km.
Under Karhunkierros-loppet mötte han ett rejält bakslag. ”Jag var i bra form, efter att ha tränat för uppförsbackar och långa löprundor. De första 90–100 km gick bra, men plötsligt körde jag in i väggen. Jag var kall och domnad. Min löparpartner hjälpte mig att ta på mig alla mina kläder. Jag kunde inte äta mer, och jag bestämde mig för att det var nog. Jag ville inte riskera min hälsa.”
Därefter fick Jukka diagnosen järnbristanemi, vilket orsakade hjärtklappning och trötthet under hans löprundor. Med järntillskott och förbättrad kost stabiliserades hans tillstånd.
Jukkas första DNF hade inte bara en fysisk utan även en psykologisk påverkan. ”Jag tog det illa upp eftersom det skulle vara det första av tre lopp, så jag visste inte vad jag skulle göra. Jag kände att jag hade svikit mig själv, mina löparpartners och min familj. De hjälpte mig att återhämta mig och rensa mitt huvud från självkritiska tankar. Men nu har jag förändrats. I det senaste maratonloppet jag sprang ledde den här influensan till att jag hoppade av loppet. Min reaktion var att heja på mina kompisar eftersom det bara är löpning.”
Fortsätter resan
Som ambassadör för Helsingfors stads löpardag de senaste tre åren är Jukkas budskap tydligt: varje löpare är exceptionell eftersom det handlar om själva löpningen.
"Om du vill springa, spring. Jämför dig inte med andra löpare utan med vad du gjorde förra veckan eller året, och sträva efter att förbättra dig. Jag vill att alla ska springa en gång i veckan eller som proffs. Det handlar om ditt liv. Det har gått sex år, och det är olikt allt annat i mitt liv."
Framöver planerar Jukka att springa ett dubbellopp eller ett maratonlopp nästa år i HCRD, med bekräftade lopp som inkluderar Nuuksio Backyard Ultra 2024 och kanske Endurance 24H. ”Jag vill fortsätta utforska olika lopp. Jag vill upptäcka mina gränser när det gäller hastighet och varaktighet. Jag har fler löpexperiment i åtanke. Jag siktar på att vara i bättre form och bli en bättre version av mig själv.”
--
Jukkas förvandling från löpskeptiker till skicklig löpare bevisar att vem som helst kan uppnå sina mål med beslutsamhet och passion. Börja ditt löpäventyr nu med vår kostnadsfria bränsleplan !