På bara fem månader gick Jukka Ikkala från att avfärda löpning till att slutföra en halvmara, en hel mara och sin första ultradistans, allt utan formell träning. Nu är han ambassadör för Helsinki City Running Day och delar med sig av sin historia och sin hängivenhet att tänja på gränserna.
Under sina första tio månader som löpare uppnådde Jukka Ikkala en anmärkningsvärd bedrift: han slutförde en halvmara, en hel mara och till och med sin första ultradistans. Det är en imponerande resa för någon som en gång avfärdade löpning som ointressant och meningslöst, allt utan formell träning.
Under de senaste sex åren kan den 42-årige mannen från den finska staden Hyvinkää inte få nog av livet i löparskor. Han är ambassadör för Helsinki City Running Day som tror på att tänja på sina gränser. Trots att han kämpade mot en förkylning, satte sig Jukka ner med Aonach för att diskutera sin unika löpningsmetod och sitt engagemang för att inspirera alla att springa.
Att upptäcka glädjen med löpning
Jukkas löparresa började i januari 2018 när en vän bjöd in honom att vara hennes träningspartner för Helsinki City Run halvmara som var planerad till sommaren. "Innan dess tyckte jag att löpning var tråkigt för man bara springer från punkt till punkt och sedan duschar", säger han och skrattar. "Det här är det nya jag. Det är avkopplande att springa med sina tankar, bara känna benen och lungorna."
Även om han och hans vän inte tränade tillsammans, delade de målet att slutföra loppet. Jukka minns att han aldrig tvivlade på att han inte skulle klara det, trots att han inte följde några träningsriktlinjer. ”Jag tränade några gånger i veckan, ingen klocka, ingenting. Jag gick i mål på cirka 1:52, och det var då jag ville börja testa mina gränser inom löpning.”
Hans nästa utmaning var Helsinki Marathon, som han fullföljde på 3:57, tre månader efter sin första halvmara. Uppmuntrad av sin framgång och att han vann en plats till Vaarojen Maraton 65 km, tog han sig an sin första ultradistans 40 dagar senare.
Även om han klarade banan på knappt 12 timmar, minns han att han led så mycket: ”Jag hade bara tränat för en halvmara, och jag hade inte återhämtat mig från maratonet. Jag var dum, och det är en upplevelse jag aldrig kommer att glömma. Min vän säger att varje lopp börjar med benen och slutar med huvudet, och den upplevelsen bevisade det.”
Att omfamna utmaningar och utvecklas
Jukkas beslutsamhet att förbättra sig ledde honom till att anta en mer strukturerad träningsmetod, söka råd online och investera i sin första smartklocka.
Han reflekterar över några av de råd han fick: ”Jag minns några av de dåliga råden som uppmanade mig att inte springa för snabbt på de flesta löprundor (PPP-regeln) och att inte springa för mycket eftersom det kan bli som en drog. De goda råden betonade att återhämtning är viktigt, med ett 80/20-förhållningssätt som en bra guide för att springa långsamt och snabbt.”
Under sin resa upptäckte Jukka att även om han kanske inte är den snabbaste, är hans mentala spel hans styrka. ”I ultra- och maratonlopp sitter tävlingen i huvudet. Din kropp skriker: 'Sluta! Skaffa en pizza och en öl. Varför springer du?' Du kan säga åt din hjärna att hålla tyst. Jag kan visualisera mållinjen. Under träningen måste du testa dina gränser.”
Att övervinna motgångar
Under 2019 anmälde sig Jukka till Ultra Trail Tour Finland (UTTF), en serie utmanande lopp, inklusive NUTS Karhunkierros 160 km, NUTS Pallas 166 km och Vaarojen Maraton 130 km.
Under Karhunkierrosloppet stötte han på ett betydande bakslag. ”Jag var i god form, efter att ha tränat för uppförsbackar och långa pass. De första 90-100 km gick bra, men plötsligt slog väggen emot mig. Jag var kall och domnad. Min löparpartner hjälpte mig att ta på alla mina kläder. Jag kunde inte äta mer, och jag bestämde mig för att det räckte. Jag ville inte riskera min hälsa.”
Därefter fick Jukka diagnosen järnbristanemi, vilket orsakade snabb hjärtrytm och trötthet under hans löprundor. Med järntillskott och förbättrad kost stabiliserade han sitt tillstånd.
Jukkas första DNF hade inte bara en fysisk utan också en psykologisk inverkan. ”Jag tog det illa eftersom det skulle vara det första av tre lopp, så jag visste inte vad jag skulle göra. Jag kände att jag hade svikit mig själv, mina löparpartners och min familj. De hjälpte mig att återhämta mig och rensa huvudet från självkritiska tankar. Men nu har jag ändrat mig. I det senaste maratonet jag sprang ledde den här influensan till att jag fick bryta loppet. Min reaktion var att heja på mina kompisar eftersom det bara är löpning.”
Fortsätter resan
Som ambassadör för Helsinki City Running Day under de senaste tre åren är Jukkas budskap tydligt: varje löpare är exceptionell eftersom det handlar om själva löpningen.
”Om du vill springa, så springer du. Jämför dig inte med andra löpare utan med vad du gjorde förra veckan eller året, och sträva efter att förbättra dig. Jag vill att alla ska springa en gång i veckan eller som ett proffs. Det handlar om ditt liv. Det har gått sex år, och det är olikt något annat i mitt liv.”
Inför framtiden planerar Jukka att springa en dubbel eller maraton nästa år under HCRD, med bekräftade lopp inklusive Nuuksio Backyard Ultra 2024 och kanske Endurance 24H. ”Jag vill fortsätta utforska olika lopp. Jag vill upptäcka mina gränser när det gäller hastighet och varaktighet. Jag har fler löparexperiment i åtanke. Mitt mål är att vara i bättre form och bli en bättre version av mig själv.”
--
Jukkas förvandling från löparskeptiker till en fulländad löpare bevisar att vem som helst kan uppnå sina mål med beslutsamhet och passion. Starta ditt löparäventyr nu med vår kostnadsfria energitillförselplan!