Den finska långdistanslöparen Heli Sistos resa från en sommardödstävling till att delta i Kullamannen är en berättelse om motståndskraft och beslutsamhet. Inför loppet diskuterade vi hennes fysiska och mentala förberedelser som har format hennes comeback.
Att genomföra ett lopp på 160 kilometer kräver en avsevärd mängd fysisk och psykisk uthållighet. Men när en skada oväntat sätter tillbaka din tävlingssäsong och du återuppbygger ditt skakade självförtroende, måste du gräva djupare än någonsin för att lyckas igen på en distans du älskar.
Den finska långdistanslöparen Heli Sisto vet detta. Efter ett förkrossande DNF i somras har hon stadigt tränat med sin tränare för att komma tillbaka i toppform. Nu är det dags att sätta sig själv på prov genom att åka till Sverige för att delta i Kullamannen. Aonach pratade med henne en vecka före loppet för att höra om hennes fysiska och mentala förberedelser.
Foto Iines Rintaniemi
Sommarens bakslag
Sommaren 2022 skadade Heli sitt knä och spenderade hösten, vintern och våren med att träna hårt för att återhämta sig. Övertygad om att hon hade övervunnit problemet gick hon in i löparsäsongen 2023 full av optimism. Det gick dock inte som jag planerat.
”Det första loppet jag hade var i slutet av maj i Norge, och jag skadade mig igen, och det var samma problem som jag hade för ett år sedan, vilket ändrade mina planer för säsongen”, minns Heli. Hon avslöjar att Kullamannen inte ursprungligen fanns med i hennes tävlingsplan. Ändå, när hon väl kunde göra flera längre och hårdare träningspass i rad i augusti, kände hon sig optimistisk inför att tävla igen och anmälde sig.
”Min träning är mer mångsidig nu, med min tränare, Antti Lepistö, som ändrar min styrketräning och gör några andra justeringar. Jag känner mig mer säker på Kullamannen än jag gjorde inför Norgeloppet. Min kropp är i bättre form”, bedömer hon och tillägger att hon började arbeta med en tränare för några år sedan när hon först bestämde sig för att träna inför ett 160 kilometer långt lopp.
”Jag visste att det var en så stor utmaning att jag behövde någon professionell som kunde hjälpa mig med träningen. Den största förändringen med att arbeta med honom är att jag tränar smartare. Jag behöver inte oroa mig för vad jag ska göra och när jag ska göra det eftersom jag kan lita på hans instruktioner för att hjälpa mig att nå mitt mål. Tidigare visste jag inte när jag skulle vila eftersom det är svårt för mig att ligga kvar på soffan.”
Foto Iines Rintaniemi
Träna smartare
Heli beskrev 100-mileslopp som "sin specialitet" och kunde inte låta det hårda arbetet från förra vintern och de senaste månaderna gå till spillo.
”Jag var tvungen att ha minst ett lyckat lopp den här säsongen, och Kullamannen kom precis vid den tidpunkten. Jag hade fortfarande några månader på mig att träna inför det, och det fanns inte så många 100-milslopp i slutet av året. Jag har tävlat i två kortare distanslopp ( NUTS Yllas Pallas 37 km och 43 km), men de var mer som träning för mig eftersom det inte är min distans.”
Men hennes skada har förändrat hennes sätt att tänka. ”Om vi går tillbaka ett år, kände jag pressen att sluta bland de tre bästa eller ha en viss tid. För att göra det måste man springa mer riskabelt, och den här gången kan jag inte ta en så stor risk som jag skulle göra.”
Efter besvikelserna och det skakade självförtroendet fokuserar hon nu på att göra ett bra lopp och att korsa mållinjen och känna mig frisk: ”Jag har en sluttid i åtanke, men jag kommer inte att vara hård mot mig själv. Det är dags att äntligen njuta av allt det hårda arbetet och säga till mig själv att jag har tur som får springa på de där fantastiska platserna och göra det jag älskar, för alla kan inte det.”
”Jag känner några finländare som tävlade förra året. Jag har sett deras tider och hört deras erfarenheter, vilket har gett mig förtroende för att det är genomförbart. Jag har också läst om banan och dess terräng och anpassat min träning därefter. Jag vet att folk berättar historier om hur svårt det här loppet är, men jag är inte orolig. Den enda oron är knäet.”
Foto Iines Rintaniemi
Förbereder för Kullamannen Challenge
Det finns oundvikligen dalar under varje långdistanslopp, men Helis tillvägagångssätt är att påminna sig själv om att det inte kommer att vara för evigt. ”När jag kämpar är det något jag njuter av eftersom det är i det ögonblicket man kan bevisa sig själv; man kan kämpa sig igenom det här oavsett hur dåligt det känns just då.”
Hennes hemlighet när hon springer över längre distanser är att i förväg gå igenom alla möjliga hinder man kan stöta på under loppet och hitta en lösning, så att om det händer vet man exakt vad man ska göra.
”Till exempel, på Kullamannen, om jag börjar frysa tar jag på mig kläder direkt. Det är vanligt att man dröjer med att springa väldigt länge, men om man springer i ytterligare tre timmar och fortfarande inte har gjort det, då fryser man jättemycket. Om jag börjar känna mig trött tar jag på mig energi och dricker direkt; det brukar hjälpa. Det är viktigt att agera snabbt innan problemen blir för stora.”
Vädret under Kullamannen förväntas bli kallt, blött och trist, men Heli är fortfarande exalterad över att tävla där för första gången och njuta av utsikten medan hon springer. ”Jag har haft ett tufft år, och jag hoppas att Kullamannen kommer att gå bra och att det kommer att finnas en framgångssaga att berätta…”
Foto Iines Rintaniemi
Hur gick det?
Aonach är glad att kunna meddela att Heli avslutade 2023 års Kullamannen 100 miles med tiden 25:09:58, vilket resulterade i en 20:e plats i damklassen. Grattis!
Helis kommentar efter loppet: ”Jag är glad att loppet är bakom mig och kan kalla mig en Kullamannen 100-milslöpare. Loppet var det svåraste jag någonsin sprungit, vilket gör min framgång ännu mer meningsfull – nästan en tredjedel av löparna fullföljde inte! Under loppet höll jag mig till min plan och förblev fokuserad. Jag kämpade flera gånger men behöll självförtroendet och litade på att jag hade vad som krävdes för att fullfölja. Jag hade så roligt i Sverige. En annan anledning att fira är att det inte fanns några tecken på den tidigare skadan. Det är dags att njuta av prestationen, vila ett tag och börja tänka på nästa års utmaningar.”