Den finske terränglöparen Max Moberg var nära att avsluta tre 300 km-tävlingar på ett år. Med en strategisk inställning att tänja på gränserna siktar han på ytterligare utmaningar och betonar balans i träning och återhämtning.
Under de senaste tolv månaderna har den finske ultralöparen Max Moberg varit nära att genomföra en otrolig trio av 300 km-tävlingar. I en av dem slog han det tidigare banrekordet med mer än fem timmar; i nästa var han frustrerande nära mållinjen på grund av en fruktansvärd förkylning; och i den senaste kom han på andra plats.
Medan de flesta "normala" löpare kan träna inför ett 300 km-lopp i ett år och återhämta sig, är det otroligt att höra hur en idrottare utmanar sin uthållighet långt bortom max. För att lära sig om hur Max Moberg kan överträffa sina gränser satte Aonach sig med honom för att diskutera hans rekordresa.
Resa mot nya äventyr
Efter att ha sprungit sitt första halvmaraton vid 15 års ålder och deltagit i ett flertal sporter under sin ungdom började Max Moberg koncentrera sig på maraton och andra terränglopp efter universitetet. Tack vare ett jobb på ett finskt flygbolag vid den tiden kunde han enkelt kombinera resor och tävlingar.
”Jag deltog i Ben Nevis-loppet i Skottland, Ultratrail-loppet i Kapstaden i Sydafrika och lopp i de österrikiska Alperna och Pyrenéerna. Jag sprang också NUTS Ylläs Pallas 55 km 2018. I februari 2020 skulle jag ha åkt till Nya Zeeland för Tarawera Ultratrail och mitt första lopp på 100 mil, men covid slog till; jag behövde göra upp nya planer.”
Max Moberg gav sig ut på en serie anmärkningsvärda bedrifter och erövrade 160 kilometer långa lopp över hisnande platser som norska Lofoten och schweiziska SwissPeaks 170. Hans resa ledde honom tillbaka till sitt hemland, där han antog den formidabla utmaningen i det första NUTS 300 .
”Det första NUTS 300-loppet presenterade ett nytt äventyr, och det var en bra uppståndelse kring det. Även om själva loppet gick bra, belyste det behovet av en mer strukturerad strategi för träning och tävling för att kunna utmärka sig på så krävande distanser”, säger Max Moberg – vilket han utvecklar i en bloggartikel ( läs här ).
Inför en återkomst till Ylläs Pallas i juli 2023 tränade han inför världsmästerskapen i bergs- och terränglöpning som skulle hållas i början av juni i Innsbruck. ”Jag visste att jag skulle springa ett 50-mileslopp i herrarnas långa terränglöpning, så jag pressade mig själv hela våren.”
Efter en besvikande mästerskapsplacering tränade Max Moberg i de österrikiska och italienska alperna. Utifrån de olika scenarier som skisserats i hans Excel-ark insåg han att han kunde slå NUS 300-banrekordet, och noterade att elitlöpare i UTMB genomförde övergångar från assiststationer på två minuter. "Om man kan springa, varför spendera för mycket tid där?"
Svaret på den frågan resulterade i att han genomförde det 326 kilometer långa loppet på 52 timmar, 23 minuter och 30 sekunder, vilket slog det tidigare banrekordet med mer än fem timmar. ”Jag tror fortfarande att jag kan få tiden under 50 timmar”, tillägger han.
"Mer än ett 300k-lopp på ett år är galet"
Två månader efter sin NUTS 300-prestation stod Max Moberg vid startlinjen för Tor des Géants i de italienska alperna. Men loppet slutade med en DNF och en ganska ovanlig sådan.
”Många sa att man inte kan ha mer än ett stort lopp under sommaren. Men mellan dessa två lopp tävlade jag i Saucony BAMM , ett laglopp i bergsorientering som sträcker sig över Lappland, Norge och Sverige, med den irländska mästaren Nick Simonin. Det var veckor efter NUTS, så jag visste att jag var helt återställd.”
Han minns att loppet gick väldigt bra tills han frös andra natten medan han sov och vaknade med feber. ”Vid 289 kilometer gav en läkare mig medicin, men slemmet byggdes upp och minskade min lungkapacitet. Jag försökte två gånger gå uppför nästa uppförsbacke men kunde inte andas och bestämde mig för att det räckte. Det bar direkt till sjukhuset.”
Det slutgiltiga beslutet att inte springa var svårt eftersom "det bara var ett maratonlopp kvar till mål" och det skulle sysselsätta honom medan han återhämtade sig. ”Blodprover och ett besök hos en kardiolog bekräftade inga kvarstående biverkningar, så jag återupptog träningen inför Valencia Marathon i december. Jag höll huvudet högt och gick vidare till nästa utmaning.”
Bland lärdomarna fanns att han har potential. ”När jag slogs av var jag bland de tio bästa i ett av världens största och mest konkurrenskraftiga lopp på 32 mil mot nästan 1 100 personer. Jag kommer också från Finland, där vi inte har 3 300 meter höga berg. Slutligen fick jag ingen hjälp på hjälpstationen.”
Blåsor, regn och vilda hundar
Sex veckor efter att ha satt ett nytt personligt rekord i Valencia stod Max Moberg på den högsta punkten på det portugisiska fastlandet. Han var redo att tävla i den andra upplagan av Terra de Gigantes , ett 303 km långt ultralopp med en maximal genomförandetid på 74 timmar och en positiv lutning på 10 815 m – varav det mesta är på asfalt och påverkar sträckorna.
”Min tävlingsstrategi var att pressa på från början, men det regnade kraftigt första natten vilket ledde till utmaningar nästa dag. Att välja landsvägsskor istället för terrängutrustning visade sig vara ett felsteg, eftersom de inte stöter bort fukt. Utöver avsaknaden av mina vanliga femfingerstrumpor upplevde jag också obehaget av blåsor.”
Efter att ha analyserat de löpbara sträckorna visste han att de sista 70 km var riktigt löpbara om man bara hade benen till det, men tyvärr var han inte det. ”Jag kunde inte pressa på, så jag blev ikapp och kunde inte följa vinnaren. Nästa gång skulle jag lägga till mer volym i utförsträningen i förväg och spara benen till de sista 100 km. Jag skulle också se till att mina skor var korrekta.”
Även om han ångrar strategiska aspekter, har han fina minnen från loppet som tog löparna längs en pilgrimsväg, förbi kyrkor och kloster. ”Vi såg de vackraste platserna, inklusive en hisnande soluppgång när vi kom ner från berget. Tyvärr blev jag också attackerad av tre vildhundar i fem minuter tills de vände sig mot varandra”, säger han och ler vid minnet.
Gräver djupt ner i smärtgrottan
Att springa dessa långa sträckor non-stop, gå nätter utan sömn, bli offer för vilda djur och pressa sig själv mentalt och fysiskt till bristningsgränsen väcker frågan, varför? Max Moberg gillar att besöka obekväma zoner.
"Det är enkelt att beställa mat online och titta på Netflix; man behöver inte pressa sig själv. Mitt dagliga arbete är teammöten och att skapa Excel- och PowerPoint-presentationer, så det är bra att ha något helt motsatt för att pressa sig själv och söka nya gränser. Jag vill gräva djupt i smärtgrottan."
Han fokuserar mycket på återhämtning för att uppnå det på ett säkert sätt, men varnar för att man måste ha hela balansen. ”Under det senaste decenniet har 100-mileslopp blivit alltmer konkurrenskraftiga, men det handlar inte bara om sporten; man har sitt arbete, sin familj, sin sömn och sin kost – man måste ha hela paketet på plats.”
Även om han inte följer sina matvanor har han en hälsosam kost och undviker alkohol på grund av dess skadliga inverkan på sömnen. Jag har använt Oura och Oura-ringen sedan den lanserades för tre år sedan, så jag övervakar noggrant min puls, ansträngning (HRE) och återhämtning. Före och efter lopp kontrollerar jag regelbundet mina hemoglobinnivåer.”
Hela paketet är på plats för att stödja hans framtida strävanden. Även om hans tävlingsschema för resten av 2024 ännu inte är slutfört, inkluderar det en återkomst till Tor des Géants i höst.
Han listar också Triple Crown i USA som något han vill göra. Det består av tre lopp på 320 kilometer som körs i följd under fyra månader, vilket gör det till den ultimata utmaningen och ligger lätt inom Max Mobergs otroliga räckhåll.
--
Dyk ner i djupet av Max Mobergs förberedelser inför NUTS 300! Upptäck strategierna som drev hans rekordbrytande prestation. Läs hela artikeln nu (Kommer snart)!
Intervjuad och skriven av Asa Slaktare