Från djupet av en traumatisk hjärnskada till höjderna av fyra Ironman-lopp, är Robson Lindbergs resa en hyllning till den okuvliga mänskliga andan.
Frasen ”Du är en Ironman!” väcker starka känslomässiga reaktioner från dem som har erövrat de krävande loppen som organiseras av World Triathlon Corporation. För Robson Lindberg fungerar det som en gripande påminnelse om de betydande fysiska och mentala hinder han har övervunnit sedan en allvarlig traumatisk hjärnskada (TBI).
Robson, som är känd inom Ironman-communityt för sina kommentarer och intervjuer vid tävlingslinjen, har övergått till att vara en aktiv deltagare. I april 2024 fullföljde den finske triathleten Ironman Texas, vilket markerade hans fjärde lopp sedan den ödesdigra tacklingen under en ishockeymatch som gjorde honom medvetslös 2016.
I The Woodlands simmade, cyklade och sprang han 226,3 km (140,6 miles) på 10:24:28. Efter denna anmärkningsvärda prestation fick Aonach.xyz möjlighet att sitta ner med honom för att diskutera hans förberedelser, tävlingsupplevelse och planer.
Tävla mot oddsen
År 2021, exakt 2 074 dagar efter sin olycka, stod Robson vid starten av Ironman Portugal-Cascais. När han korsade mållinjen i sin första Ironman, stannade han upp för att hälsa – en tradition han upprätthöll vid efterföljande lopp: Ironman Hamburg 2022, Ironman Cozumel 2023, och Ironman Texas, som alla fanns på hans önskelista.
”En Ironman om året, eller hur? Är inte det minimum?” skrattar han. ”Cozumel ställde in simningen på grund av grov sjö, men det enda man kan göra är att dyka upp, eller hur? Jag hade tänkt delta i Texas 2023, men sjukdom och ett brutet nyckelben kom emellan. Istället åkte jag till Cozumel – det var en resa från helvetet, även om platsen är helt fantastisk.”
Åtta år efter sin olycka kämpar han fortfarande med dagliga utmaningar. ”En bra dag har jag tur om jag bara har tre huvudvärkar, kronisk bensmärta och känner mig lite trött. Jag är faktiskt närvarande. Men dåliga dagar… jag kan inte komma ur sängen, eller jag sitter bara i duschen med lamporna släckta. Mina smärtor är så svåra att jag inte kan få någonting gjort.”
Trots det är han fast besluten i sin strävan att vinna Ironman World Championships. Vid 38 års ålder medger han att möjligheten att bli professionell har passerat, men han är fast besluten att utmärka sig i sin åldersgrupp. ”Mitt mål är att se hur snabbt jag kan springa Ironman-distansen. Efter det vill jag börja springa ultralopp.”
Träna genom smärtan
Trots att TBI:n är ständigt närvarande har Robson upptäckt att ett optimalt fysiskt tillstånd mildrar svårighetsgraden av hans symtom och förbättrar hans funktionsförmåga. Under ledning av sin kroatiske tränare, Alex Coh, följer han den norska metoden, som betonar en kombination av högvolyms träning med måttlig intensitet (zon tre) och högintensiva intervaller.
Zon tre, eller ”tempo”-träning, utförs med 70-80 % av maxpulsen och är idealisk för att bygga uthållighet och aerob kapacitet. Den är mindre tidskrävande än polariserad träning och kan ge bättre resultat.
Under många års träning och tävling har Robsons förståelse och utförande av Ironman-distansen, särskilt gällande näring, markant förbättrats under hans tränares vägledning.
”När jag kom upp ur vattnet i Texas följde jag specifika parametrar: bibehöll en maximal effekt på 210, en maximal hjärtfrekvens på 135 och en kadens mellan 85 och 90. Dessutom siktade jag på att konsumera cirka 100-110 gram kolhydrater per timme och cirka tusen milligram natrium. För en fem timmars cykeltur innebar detta ungefär 3-4 000 milligram natrium.”
Att förstå dessa faktorer har blivit avgörande, särskilt med tanke på orsak och verkan under loppet. Till exempel kan misstag på cykeln få en dominoeffekt som påverkar hela loppet. Till skillnad från i kortare lopp, där misstag kan kompenseras, kan fel i en Ironman komma tillbaka och förfölja dig, särskilt under maratonloppet.
”Mitt mål är att genomföra varje etapp av loppet konsekvent bra för att undvika att tvingas gå under maratonloppet. Även om det kan finnas undantag som i Cozumel, där omständigheterna ledde till uttorkning, strävar jag överlag efter en väl genomförd tävlingsplan.”
Reflektioner över Texas och framtiden
Texas gick inte enligt planerna – men å andra sidan, det gör sällan en Ironman.
”Jag blev girig och tog på mig våtdräkten utan att ta hänsyn till omgivningstemperaturen. Efter cirka 50 meter simning blev jag överhettad och insåg mitt misstag. Jag var tvungen att ta det lugnt under den första halvtimmen på cykeln. Det var också väldigt blåsigt, vilket bromsade mig ytterligare. Men jag förlorade mest tid på löpningen. Jag siktade på 4:45 minuter per kilometer men lyckades bara med 5:11.”
När han reflekterar över upplevelsen skrattar han nu åt sin initiala besvikelse över sin Ironman-tid på 10 timmar och 24 minuter: "Med tanke på omständigheterna – att tävla i Texas i april efter att ha tränat inomhus under de finska vintermånaderna – uppskattar jag nu storheten i min prestation. Att uthärda en 37 kilometer lång löprunda på löpband var en ganska prövning. Trots hindren acklimatiserade jag mig till värmen och förblev skadefri."
Med siktet inställt på Texas och Hamburg nästa år utstrålar Robson självförtroende att förbättra sin prestation. "Jag har dock lärt mig att målet är att helt enkelt vara på startlinjen och ha en bra dag – att nå mållinjen i en Ironman utgör en 'bra dag', med allt annat som grädde på moset."
--
Du behöver ingen cykel för 15 000 dollar eller kolfiberförstärkta skor. Boka en näringsstrategisession med en specialist inom prestationsnäring för råd om hur du börjar smått och låter aptiten växa. Innan du vet ordet av kommer du att höra de fyra kraftfulla orden: "Du är en Ironman!"
Intervjuad och skriven av Asa Butcher