Kaisa Tanskas resa från maraton till moderskap och hennes triumfatoriska återkomst till Ultra Trail Tour Finland (UTTF) är en berättelse om motståndskraft, oväntade segrar och att skriva om manuset för tävlingsinriktad traillöpning efter barnafödande.
Att vinna vart och ett av de tre ultradistansloppen som utgör Bridgedale Ultra Trail Tour Finland (UTTF) är en anmärkningsvärd bedrift för vilken atlet som helst under en enskild säsong. Det som gör denna bedrift ännu större är historien om Kaisa Tanskanen, som efter ett fyraårigt uppehåll efter barnafödande inte bara gjorde en triumfartad återkomst utan också vann den eftertraktade titeln som UTTF Tour-mästare vid sitt första försök 2023.
Under sin graviditet och postpartumperiod ägnade Kaisa mindre tid åt träning än sin rutin före moderskapet, vilket utmanar rådande antaganden om att återvända till tävlingslöpning efter barnafödande. I den här intervjun med Aonach reflekterar hon över sin prestation och delar med sig av insikter om hur hon erövrade den skrämmande 456 km långa UTTF med rungande framgång.
Från maraton till moderskap
”Jag ville springa ett maraton en gång i mitt liv, och sedan gjorde jag det. Men det räckte inte. Min man, Tuukka Tanskanen, också en ultralöpare, introducerade mig för traillöpning, som nu har blivit en livsstil. Jag skulle ha gjort UTTF 2020, men pandemin ledde till att touren ställdes in det året. Men jag gillar inte oavslutade affärer”, skrattar Kaisa.
I början av 2022 fick hon en liten pojke, och ett år senare började hon diskutera med sin man möjligheten att ta sig an UTTF. ”Min son var tillräckligt gammal för att klara sig utan mig, och det hade gått några år sedan mitt senaste lopp, som var Kullamannen 100 miles 2019. Jag var rädd att jag inte skulle klara det längre, så jag åkte till Nuuksio Classic 2022 för att se hur det kändes att tävla igen, och det kändes bra.”
Efter att ha placerat sig som femma i damernas 70 km, började hon träna för NUTS Karhunkierros 166 km med hjälp av coach och vän Teemu Saranpää, som hade skapat ett träningsschema för hennes första UTTF-försök. ”Planen var att göra saker ordentligt eftersom jag handlar mer om kvantitet än kvalitet. Min genomsnittliga veckovisa löpsträcka i år var 55 km, vilket låter lågt för en ultralöpare, men det fungerade bra för mig.”
Initialt började och slutade strategin med att tävla i Karhunkierros, eftersom ett misslyckande skulle innebära en ändring av planen. ”Vi tänkte inte på de andra loppen. Men det slutliga resultatet var oväntat när jag bestämde mig för att göra touren förra hösten.”
Foto Simo Vilhunen
Seger över prövningar
Att vara förälder med ett barn på dagis innebär att sjukdomar är vanliga, och det var inte annorlunda för Kaisa. ”Jag var sjuk nästan varje månad i år. Jag hade förkylning, maginfluensa och allt däremellan. På sommaren var jag frisk, men veckan före Karhunkierros hade min son feber och en öroninflammation. Dagen före loppet undrade jag om jag ens skulle tävla. När jag vann var det surrealistiskt.”
Efter en så svår tävlingsvecka kände hon att alla hinder hade övervunnits och lärde sig vikten av ”aina kannattaa yrittää”—man måste alltid försöka. Veckorna efter loppet kände jag att jag kunde göra vad som helst och blev lite känslosam när jag tänkte på hur det hade gått. Jag var också tvungen att minska och modifiera träningsplanen på grund av några tidiga tecken på stresskador.”
Sex veckor senare, med viss backträning, stod hon vid startlinjen för NUTS Ylläs-Pallas 160 km, hennes favoritplats i Finland att springa på. ”Det var mitt största lopp eftersom jag älskar den platsen så mycket. Jag har varit där många gånger och sprungit ensam eller med min man. Under loppet ledde jag från start och behövde bara hålla tempot.”
Ungefär 25 km från målet var det några timmar mellan henne och nästa löpare, men hon motstod för tidiga firanden. ”Vad som helst kan hända. Man ska inte gratulera sig själv för tidigt. När jag passerar mållinjen är jag en vinnare i mina prestationer, inte bara tävlingen.”
Efter en familjeresa till Alperna i augusti, där Kaisa turades om med sin man att springa och tillbringa kvalitetstid med sin son, återvände hon för att förbereda sig för Vaarojen Maraton 130 km. ”Jag hade oavslutade affärer i Koli eftersom jag bröt 2020 efter en fotledsskada. Det fanns ytterligare press eftersom jag inte ville göra UTTF Tour igen nästa år.”
Trots oro över den hala och tekniska terrängen började hon tänka att framgång var möjlig cirka 30 km från mållinjen. ”När jag var vid Kiviniemi andra gången och tog vatten, var det män på andra till fjärde plats, vilket gav mig energi. Jag kom först i damloppet och trea totalt. Efter Koli hade jag en tom känsla, lite som post-maraton-blues.”
Medan Ultra Trail Tour Finisher-västen är på väg, erkänner hon att hon är blyg för sin anmärkningsvärda framgång i år. ”Jag är finska och vill inte diskutera mina prestationer. När en vän besöker nämner min man att jag har vunnit detta pris, men jag blir generad. Jag lär mig dock att fira min framgång.”
Foto Rami Valonen
Balans mellan moderskap och löpning
Kaisa reflekterar över sitt löparår medan hon omfamnar moderskapets utmaningar, och kan inte låta bli att dela med sig av sina erfarenheter och insikter med alla som funderar på eller för närvarande upplever graviditet.
”Under min graviditet var jag fast besluten att hålla mig aktiv, med simning, cykling och långa promenader i min rutin. När det närmade sig beräknad förlossning justerade jag mina löpdistanser, med tanke på obehaget av en växande mage och extra vikt. Lyckligtvis kunde jag träna fram till förlossningen, med fokus på simning även dagen före förlossningen.”
Efter förlossningen fortsatte hon med cykling och skidåkning innan hon gradvis återgick till löpning. ”Cirka 2-3 månader efter förlossningen gick jag med i CrossFit-pass för nyblivna mammor, där jag involverade min bebis i rutinen. Det var inte utan utmaningar, men att ha en stöttande partner var avgörande. Min man tog på sig föräldraansvaret och var närvarande vid varje lopp och hejade på mig.”
Foto Rami Valonen
De organiserade sina scheman, använde tupplurstider för träningspass, och hennes man tog till och med föräldraledigt under sommaren för att stödja hennes träning och strävan att bli Pilateslärare. ”Det var ett pussel att lösa, men lagarbete gjorde det möjligt. Även med ett hektiskt schema är det möjligt att införliva träning i vardagen, oavsett om det är att springa till jobbet, använda joggingvagn eller utnyttja ett hemmagym.”
Hennes råd till kvinnliga löpare som navigerar graviditet eller postpartum är att lyssna på kroppen. ”Träna efter vad som känns bra under graviditeten, med vetskapen om att det är en tillfällig fas. Efter förlossningen, återintroducera löpning gradvis och försök att njuta av processen utan att stressa.”
--
Oavsett om du är en erfaren traillöpare, en nybliven förälder som navigerar utmaningarna med fitness efter förlossningen, eller någon som söker inspiration, ta ett steg framåt. Äventyret väntar – kontakta Aonach Sports Nutrition Coach för råd om hur du ska börja.