Nina Repos framgång i 2022 Ultra Trail Tour Finland-serien är ett bevis på naturens kraft. Hennes berättelse handlar om triumfer, personlig utveckling och en drömmares okuvliga anda.
Traillöpning kännetecknas ofta av dess entusiaster som en spännande resa, som fördjupar dem i naturens skönhet samtidigt som den testar varje löpares fysiska och mentala gränser. För Nina Repo, 2022 Ultra Trail Tour Finland (UTTF) seriens mästare, har sporten djupt hjälpt henne psykologiskt med att navigera livets oväntade utmaningar.
Känd som Ninni, beskriver hon sig själv som en "drömmare", och förklarar att drömmar är grundläggande för att sätta mål i livet och inom sporten. Som välmående-coach och grafisk designer vill hon inspirera och uppmuntra andra att uppfylla sina ambitioner genom att ta det skrämmande första steget – något hon vet av personlig erfarenhet.
Att upptäcka styrka i naturen
År 2014 kände Ninni sig vilsen. ”Jag mådde inte bra och glömde att ta hand om mig själv. Jag var utbränd och hade panikattacker. Jag var tvungen att ta en lång sjukledighet från jobbet. Jag nådde botten. Jag började återhämta mig och insåg att jag inte kunde återgå till hur jag levde tidigare.”
Hennes första steg var att börja promenera på skogsstigarna i närheten och sedan anmäla sig till en orienteringskurs med sin dotter. ”Långsamt blev jag mer självsäker i skogen, vilket på något sätt ledde mig till att vilja springa.”
Inledningsvis kämpade Ninni med att springa mer än några kilometer, men det ändrades gradvis. Hon utforskade snart lederna i Vuokatti, en kommun i nordöstra Finland och ett mecka för uthållighetssporter i landet. ”Jag är hedrad att bo där. Naturen inspirerar mig dagligen, och dess stora nätverk av leder ger alltid något nytt att upptäcka.”
Allt eftersom hennes kondition förbättrades började hon tävla, och avstånden ökade med varje nytt lopp. I början av 2021 förberedde hon sig för att försöka sig på NUTS Karhunkierros 166 km, men det slutade med en DNF i Oulanka efter cirka 100 kilometer.
”Jag var i god form på hösten och kände mig redo att prova Vaarojen Maraton 130 km i oktober. Jag lyckades där, vilket gav mig mycket självförtroende, så jag tänkte att om jag kunde ha en bra vinter, skulle jag försöka igen för hela UTTF-serien.” Vintern var tillräckligt bra för att lägga grunden för ett minnesvärt 2022.
Balansera framgång och egenvård
Under sin löparkarriär har Ninni alltid varit fokuserad på upplevelsen. Men under det första UTTF-loppet vid Karhunkierros upptäckte hon en tidigare okänd tävlingsinstinkt. ”Jag hörde längs vägen att jag låg trea och kunde inte tro det, men jag var plötsligt fast besluten att behålla den platsen.” Och det gjorde hon, följt av en till tredjeplats vid NUTS Ylläs-Pallas 160 km.
Innan det sista loppet i UTTF-serien, Vaarojen Maraton, sa en vän till henne att ”gå och ta hem alltihop” precis när hon var på väg till startlinjen, men hon förstod inte vad de menade. ”Ännu nu förstår jag inte hur poängen räknas, men några sa att jag kunde vinna. Efter att ha kommit tvåa åt jag när jag fick veta att jag hade vunnit totalt; det känns fortfarande absurt. Jag hade aldrig drömt om att vinna touren.”
När Ninni ser tillbaka beskriver hon 2022 som kulmen på en resa. ”Jag lärde mig mycket om mig själv; jag är stolt över min motståndskraft och mitt mod att möta det okända.” Efter framgången vilade hon och väntade på inspiration för att leda henne till nästa utmaning. Men den kom inte.
”I början av förra året var jag redo att utveckla mig ytterligare och bli ännu bättre under sommaren, men svåra händelser krävde mycket energi. Jag var tvungen att fokusera på mitt välmående. Jag lyssnade på mig själv och motstod att pressa mig själv till nya gränser.”
Trots att det var ett års uppehåll från tävlingar, tävlade Ninni i några kortare lopp. ”De var roliga. Att vara bland de tre bästa eller förbättra mina tider är inte det som motiverar mig. Det handlar om resan, känslorna och platserna människor kan se och uppleva.” Som sådan kom inspirationen slutligen i form av TDS.
Kraften återställd
Ninni kände att hennes kraft hade återvänt under hösten, och livet hade en bättre balans. ”Mitt sinne började vandra mot nya äventyr; jag var hungrig igen. Jag hade i ett par år undrat om att åka utomlands för att uppleva ett lopp, men det var omöjligt av flera skäl.”
Även om det fortfarande finns hinder hon arbetar med att övervinna, fäste hon blicken på Ultra-Trail Mont Blanc TDS-loppet i Italien. Det är ett 146 km långt lopp på de bergiga lederna runt Mont Blanc, med en stigning på 9 100 meter. ”Jag vet inte om jag kommer att klara det eller ens komma dit, men jag är intresserad av att se vad detta stora evenemang handlar om.”
Framgång i UTMB TDS skulle öppna dörren för att tävla i huvudevenemanget, vilket ger henne en långsiktig vision för nästa år. ”Jag har ingen plan B, men min hälsa och min vardagssituation kommer att guida mig. Jag är redo att göra andra planer.”
När hon står på tröskeln till ett nytt terränglöparäventyr, förkroppsligar hennes resa kopplingen mellan natur, personlig utveckling och en drömmares anda. Ninni avslutar med att påminna om att det inte bara handlar om att nå mållinjen, utan om motståndskraften att anpassa sig och njuta av varje steg.
--
Oavsett om du är en hängiven terränglöpare eller en drömmare som söker inspiration, omfamna äventyret med Ninni. Håll utkik på Aonach för uppdateringar och bli en del av gemenskapen som firar varje steg mot nya horisonter. Kommer du att ansluta dig till resan?