Nina Repos framgångar i 2022 års Ultra Trail Tour Finland-serie är ett bevis på naturens kraft. Hennes berättelse är en berättelse om triumfer, personlig utveckling och en drömmares orubbliga anda.
Terränglöpning karaktäriseras ofta av sina entusiaster som en spännande resa som fördjupar dem i naturens skönhet samtidigt som varje löpares fysiska och mentala gränser testas. För Nina Repo, mästare i Ultra Trail Tour Finland (UTTF) 2022, har sporten djupt hjälpt henne psykologiskt att navigera livets oväntade utmaningar.
Hon är känd som Ninni och beskriver sig själv som en "drömmare" och förklarar att drömmar är grundläggande för att sätta mål i livet och i sporten. Som välbefinnandecoach och grafisk formgivare vill hon inspirera och uppmuntra andra att uppfylla sina ambitioner genom att ta det där skrämmande första steget – något hon vet av egen erfarenhet.
Upptäcka styrka i naturen
År 2014 kände Ninni sig vilsen. ”Jag mådde inte bra och glömde att ta hand om mig själv. Jag var utbränd och fick panikattacker. Jag var tvungen att ta en lång sjukskrivning från jobbet. Jag nådde botten. Jag började återhämta mig och insåg att jag inte kunde återgå till hur jag levde tidigare.”
Hennes första steg var att börja gå på promenader på skogsstigarna i närheten och sedan anmäla sig till en orienteringskurs med sin dotter. ”Långsamt blev jag mer självsäker i skogen, vilket på något sätt ledde till att jag ville springa.”
Inledningsvis hade Ninni svårt att springa mer än några kilometer, men det förändrades gradvis. Hon började snart utforska lederna i Vuokatti, en kommun i nordöstra Finland och ett mecka för uthållighetssporter i landet . ”Jag är hedrad över att bo där. Naturen inspirerar mig dagligen, och dess stora nätverk av leder ger alltid något nytt att upptäcka.”
Allt eftersom hennes kondition förbättrades började hon tävla och upptäckte att distanserna ökade med varje nytt lopp. I början av 2021 förberedde hon sig för att försöka sig på NUTS Karhunkierros 166 km , men det slutade med en DNF i Oulanka efter cirka 100 kilometer.
”Jag var i bra form i höstas och kände mig redo att prova Vaarojen Maraton 130 km i oktober. Jag lyckades där, vilket gav mig mycket självförtroende, så jag tänkte att om jag kunde få en bra vinter skulle jag försöka igen för hela UTTF-serien.” Vintern var tillräckligt bra för att bana väg för ett minnesvärt 2022.
Balans mellan framgång och egenvård
Under sin löparkarriär har Ninni alltid handlat om upplevelsen. Men under det första UTTF-loppet på Karhunkierros fick hon en tidigare okänd tävlingsfördel. ”Jag hörde på vägen att jag var trea och kunde inte tro det, men jag var plötsligt fast besluten att behålla den.” Och det gjorde hon, och följde upp det med ytterligare en tredjeplats i NUTS Ylläs-Pallas 160 km .
Inför det sista loppet i UTTF-serien, Vaarojen Maraton, sa en vän till henne att "gå och ta hela grejen" precis när hon gick mot startlinjen, men hon förstod inte vad de betydde. "Ännu nu förstår jag inte hur poängen räknas, men vissa sa att jag kunde vinna. Efter att ha slutat tvåa åt jag när jag fick veta att jag hade vunnit totalt; det känns fortfarande absurt. Jag drömde aldrig om att jag skulle vinna touren."
När Ninni ser tillbaka beskriver hon 2022 som kulmen på en resa. ”Jag lärde mig mycket om mig själv; jag är stolt över min uthållighet och mitt mod inför det okända.” Efter framgången vilade hon och väntade på att inspirationen skulle slå till och vägleda henne mot nästa utmaning. Men den kom inte.
"I början av förra året var jag redo att utveckla mig själv ytterligare och bli ännu bättre under sommaren, men svåra händelser krävde mycket energi. Jag var tvungen att fokusera på att upprätthålla mitt välbefinnande. Jag lyssnade på mig själv och motstod att pressa mig själv till nya gränser."
Även om det var ett år bort från tävlingarna tävlade Ninni i några kortare lopp. ”De var roliga. Att vara bland de tre bästa eller förbättra mina tider är inte saker som motiverar mig. Det handlar om resan, känslorna och platserna som folk kan se och uppleva.” Som sådan slog inspirationen äntligen till i form av TDS.
Strömmen återställd
Ninni kände att hennes kraft hade återvänt i höstas, och livet hade fått en bättre balans. ”Mina tankar började vandra mot nya äventyr; jag var hungrig igen. Jag hade funderat i ett par år på att åka utomlands för att uppleva ett lopp, men det var omöjligt av flera anledningar.”
Även om det fortfarande finns hinder hon kämpar med att övervinna, fastnade hennes blick på Ultra-Trail Mont Blanc TDS-loppet i Italien. Det är ett 146 km långt lopp på de bergiga lederna runt Mont Blanc, med en stigning på 9 100 meter. ”Jag vet inte om jag kommer att klara det eller ens komma dit, men jag är intresserad av att se vad det här stora evenemanget handlar om.”
Framgång i UTMB TDS skulle öppna dörren för att tävla i huvudtävlingen, vilket gav henne en långsiktig vision för nästa år. ”Jag har ingen plan B, men min hälsa och vardagssituation kommer att vägleda mig. Jag är redo att göra upp andra planer.”
När hon står på tröskeln till ett nytt terränglöpningsäventyr, personifierar hennes resa sambandet mellan naturen, personlig utveckling och en drömmares anda. Ninni avslutar med att påminna henne om att det inte bara handlar om att nå mållinjen utan om motståndskraften att anpassa sig och njuta av varje steg.
--
Oavsett om du är en ivrig terränglöpare eller en drömmare som söker inspiration, omfamna äventyret med Ninni. Håll utkik på Aonach för uppdateringar och bli en del av communityn som firar varje steg mot nya horisonter. Vill du följa med på resan?