Il corridore professionista Juuso Simpanen ha conquistato il suo primo podio nell'UTMB alla gara Istria 100 ad aprile. Continua a leggere per scoprire come si è preparato e ha messo in atto la sua strategia di gara.
Il corridore professionista finlandese Juuso Simpanen ha conquistato il primo podio della sua carriera all'UTMB ad aprile, piazzandosi terzo nell'Istria 100. Forte del quinto posto del 2023, ha completato il percorso di 168 km in 19 ore e 25 minuti e si è detto soddisfatto del risultato. Tuttavia, sa di avere ancora margini di miglioramento.
Pochi giorni dopo essere tornato dalla Croazia con un raffreddore e una puntura di zecca che gli procurava prurito, ha parlato con Aonach per discutere della sua preparazione per la gara di quest'anno e di cosa si frapponeva tra lui e un successo maggiore mentre correva lungo il lato occidentale della penisola istriana.
Sfide nel tratto finale
La gara Istria 100 by UTMB stava andando bene fino a circa 15 chilometri dal traguardo. Una settimana di recupero da un raffreddore, il sole primaverile croato e la carenza di elettroliti avevano lasciato il segno, lasciando la porta aperta al corridore ceco Jan Procházka per superare Juuso Simpanen e strappargli il secondo posto.
"Correva così veloce che non riuscivo a stargli dietro. Gli ultimi 15-20 km in Istria sono pianeggianti, quindi non c'era ombra per il caldo, e non avevo le gambe adatte. Ho sofferto alla fine. Il merito va a Jan, di cui non avevo mai sentito parlare prima. Mia moglie, Liina Hilkamo, che era ai punti di ristoro, ha notato che se l'è presa comoda, si è rilassato e ha mangiato bene, il che mi ha dato da pensare."
L'anno scorso, Juuso Simpanen ha avuto problemi di alimentazione negli ultimi 50 km, quindi questa volta si è rifornito adeguatamente fin dall'inizio. "Ho assunto il 20-30% di carboidrati in più all'ora rispetto all'ultima volta, il che è significativo. Anche il mio ritmo durante i primi 50 km è stato più lento, il che mi ha dato più energia".
Il suo obiettivo era di assumere almeno 90 grammi di carboidrati all'ora, e ci è riuscito per le prime 12 ore. "Ho bevuto una bevanda sportiva ad alta energia Nosht e poi ho mangiato palline energetiche Jollos e un gel ogni ora di corsa. A ogni grande punto di ristoro, ho mangiato un po' di pane bianco, senza crosta, con margarina per un po' di sale e grassi. È una strategia di rifornimento semplice, ma per me funziona. Se le cose vanno male, il mio piano di riserva sono banane, Coca-Cola e altre bevande sportive se voglio gusti diversi."
Osservando l'approccio più rilassato di Jan, Juuso ammette che forse a volte è bene prendersi più tempo ai punti di ristoro e rifornirsi adeguatamente. Ha anche espresso delusione per il suo errore con gli elettroliti, che influiscono sull'idratazione e sull'assorbimento delle calorie.
"Il mio apporto di liquidi era di 0,3-0,5 litri all'ora, e ne assumevo di più ai punti di ristoro, ma avrei dovuto assumere più sale. Verso la fine ho avuto problemi di stomaco perché i liquidi e l'energia non venivano assorbiti correttamente dall'organismo: ho dovuto andare in bagno un paio di volte. I miei muscoli non avevano abbastanza energia, e questo a causa degli elettroliti."
Il primo giorno e durante la notte, ha assunto 500-600 milligrammi di sodio per litro, e questo è stato sufficiente. "Non ho calcolato le quantità esatte, ho giudicato a sensazione durante la gara. Il secondo giorno, il sole splendeva forte dalle 6 o dalle 7 del mattino, che è l'orario in cui avrei dovuto assumere più sodio."
Preparazione e adattamento per il giorno della gara
La gara Istria 100 by UTMB si è svolta dopo cinque settimane di allenamento in Croazia, un'altra differenza fondamentale rispetto al 2023, quando Juuso Simpanen si è preparato nel Paese solo per due settimane.
"L'anno scorso, ho avuto il tempo di correre solo 60 km dell'intero percorso. Ora, ho avuto il tempo di controllare l'intero percorso e completarvi le mie ultime lunghe corse, cosa che ho fatto l'anno scorso tra il ghiaccio e la neve della Finlandia. Ho anche avuto il tempo di acclimatarmi al clima caldo. Pochi giorni prima della gara, ha fatto un po' troppo caldo per i miei gusti, e questo ha alterato la mia strategia di gara per quanto riguarda l'apporto energetico e idrico."
Sebbene il suo approccio all'allenamento non sia cambiato molto nell'ultimo anno, si è concentrato sulle corse a ritmo sostenuto e sugli allenamenti più intensi. "Ho fatto la maggior parte delle mie corse in salita e in salite ripide perché sono ancora il mio punto debole. Ho fatto buoni progressi durante l'inverno e durante il periodo di allenamento in Croazia. È importante correre in piano e velocemente, ma lavorerò sulle sessioni più impegnative in salita".
Dopo che un infortunio lo ha costretto a ritirarsi dall'Ultra -Trail du Mont-Blanc (UTMB) lo scorso anno, Juuso Simpanen ha adottato un approccio intelligente all'allenamento in discesa e in salita. "Ogni giorno controllavo le gambe per eventuali dolori. Dopo ogni lunga corsa, mi prendevo un giorno di riposo, e la lunga corsa successiva era almeno tre o quattro giorni dopo la precedente. Avevo sempre il tempo di recuperare le gambe e poi fare un'altra lunga sessione".
A causa della lunghezza del soggiorno, è andato in Croazia con Liina e il loro figlio di nove mesi. "Era malato quando siamo partiti, quindi io e mia moglie abbiamo avuto il raffreddore durante la prima settimana. E poi, una settimana prima della gara, tutta la famiglia si è ammalata di nuovo. Non mi sono mai ammalato durante la settimana della gara, e non è stata una situazione piacevole. Ho riposato per gli ultimi cinque o sei giorni prima del giorno della gara, il che ha avuto un impatto negativo sulle mie prestazioni, ma questa è la vita."
Un calendario di gare con obiettivi ambiziosi
Nonostante le sfide dell'Istria 100, Juuso Simpanen afferma che l'intera esperienza gli rimarrà impressa a lungo. Per quanto riguarda il ritorno in gara l'anno prossimo, dipenderà da come andrà la stagione 2024. "Probabilmente deciderò a dicembre. In ogni caso, tornerò lì nei prossimi due anni per provare a vincere la gara."
Dopo non essere riuscito a piazzarsi alla Western States Endurance di quest'anno , si recherà nuovamente alla Karhunkierros 160K . Ha vinto questa gara molte volte e questa volta la considererà una gara di allenamento in vista del suo atteso ritorno all'UTMB.
Prima di tornare sulla scena del suo doloroso ritiro dell'anno scorso , parteciperà alla Messilä Vertical di Lahti. La descrive come una "gara all'ultimo uomo in piedi in cui si corre in salita e in discesa in un anello, ma il tempo diminuisce a ogni giro, quindi bisogna correre sempre più veloce".
A fine agosto, Juuso Simpanen e la sua famiglia si recheranno a Tignes, in Francia, a 2.000 metri sul livello del mare, per allenarsi per cinque settimane in vista dell'UTMB. "Se mi riprenderò bene da quella gara, tornerò a Kullamannen, in Svezia, a fine stagione".
Con il suo programma di gare per l'anno già confermato, sembra che sarà impegnativo e impegnativo quanto lo sarebbe per un esperto. Ad Aonach siamo fiduciosi che l'Istria 100 non sarà l'unico podio di Juuso all'UTMB nel 2024.
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Restate sintonizzati per un'intervista esclusiva con Liina Hilkamo, l'eroina sconosciuta dietro la straordinaria carriera di Juuso Simpanen . Scoprite in prima persona la dedizione, i sacrifici e il supporto incrollabile che alimentano il percorso di Juuso verso il podio.
Intervistato e scritto da Asa Butcher