Dopo le conseguenze del Long Covid, la runner finlandese Sanna Kivelä racconta il suo percorso di resilienza e riscoperta del sentiero inesplorato del trail running.
La pandemia ha offerto alla runner finlandese Sanna Kivelä un'inaspettata spinta all'allenamento, permettendole di concentrarsi sulla sua passione durante il lockdown. Tuttavia, quando ha contratto il Covid-19 nel 2022, il colpo è stato così duro a livello fisico che è stata costretta a lasciare la corsa su strada per dedicarsi al trail running.
Un viaggio di resilienza e riscoperta
Durante l'infanzia, Sanna ha praticato molti sport, dal calcio al floorball all'orienteering, ma sempre per divertimento. Mantenendo questo atteggiamento spensierato, ha mantenuto la stessa filosofia anche da adulta, quando circa dieci anni fa ha iniziato a correre. Si riferisce affettuosamente a questa attività come al suo tempo dedicato a "me stessa, me stessa e me stessa".
"All'inizio, facevo solo corsa su strada, 10 km e mezze maratone. Ma durante i 18 mesi successivi al primo lockdown del 2020, improvvisamente ho avuto un sacco di tempo per allenarmi perché lavoro in un ristorante. Ho corso il mio miglior tempo personale in diverse sessioni di allenamento su strada, ma tutto è improvvisamente finito quando ho contratto il Covid nel giugno 2022."
Ci sono voluti dieci lenti mesi per iniziare a riprendersi dall'impatto del virus sul suo sistema nervoso simpatico, che controlla varie funzioni corporee involontarie, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la frequenza respiratoria. "A volte mi tremava la mano e il battito cardiaco era accelerato. Il mio livello di recupero era pari a zero."
L'aprile successivo, perse interesse per la corsa su strada e, nonostante fosse nella peggiore forma fisica della sua vita, decise di provare il trail running. "All'inizio, la maggior parte degli allenamenti si svolgeva a passo d'uomo, ma i sentieri erano divertenti e non c'erano tempi precedenti con cui confrontarmi. Era una cosa completamente nuova, quindi è stato facile prefissarmi degli obiettivi, viste le mie cattive condizioni. Il trail running mi ha anche dato molta più energia fisica e mentale rispetto alla corsa su strada."
Nello stesso periodo, Sanna ha iniziato a lavorare con l'allenatore Aki Nummela , che l'ha aiutata a pianificare il suo programma di allenamento settimanale. "Senza di lui, è facile pensare di non fare abbastanza e finire per esagerare. Mi aiuta a ricordare che il ritmo di corsa di oggi dovrebbe rendermi felice e che i progressi della settimana precedente sono gratificanti. Abbiamo una nuova me."
Accettare le sfide e ispirare gli altri
La nuova Sanna Kivelä ha fatto la sua prima apparizione competitiva al Bodom Trail nel maggio 2023, correndo 12 km e sentendosi benissimo al traguardo. Tuttavia, la gara non è stata priva di problemi.
"Essendo un neofita di questo sport, non sapevo dell'esistenza dei segnali che indicavano il percorso. Ho chiesto ai miei compagni di corsa sulla linea di partenza se seguire quelli rossi o gialli. Il terreno era così bagnato che il fango mi ha strappato la scarpa dal piede. È stata un'esperienza che non capita nella corsa su strada."
Ha notato una netta sfida tra le due discipline, notando la difficoltà nel mantenere un ritmo costante nel trail running. L'allenamento verticale, soprattutto nei tratti in discesa, si è rivelato particolarmente impegnativo. Nonostante queste differenze, non esprime alcun desiderio per la corsa su strada. "Sono felice di essere una pacer. Non voglio mai più correre così veloce su strada."
Da Bodom, ha partecipato all'Helsinki Trail Run e si è classificata tra le prime dieci all'Aulanko Tower Trail 13 km. "È stata una buona gara per me. Ho avuto molto controllo e non ho corso al massimo dello sforzo. È stato un buon finale di stagione. L'anno prossimo, ho intenzione di correre quattro o cinque gare del Trail Tour, tra cui la Vaarojen Maraton di 43 km e una gara su strada come pacer".
Se la maratona andrà bene, prenderà in considerazione altri obiettivi. "Spesso mi chiedono di una possibile gara di 100 miglia o anche di più, ma sono ancora indecisa. Allo stesso modo, mi capita spesso di ricevere domande sulle difficoltà di conciliare l'allenamento con il mio lavoro di turnista nel settore alberghiero, dato che in genere lavoro 40 ore a settimana e ho turni irregolari al mattino e alla sera".
La soluzione è un programma di allenamento settimanale preparato dal suo coach, che può utilizzare per pianificare strategicamente. "Trovare i periodi di recupero può essere difficile. Nei miei giorni di riposo, potrei ritrovarmi a lavorare per un turno di nove ore in piedi, portando pesi. Anche se può essere un giorno senza corsa, non significa necessariamente un vero giorno di recupero".
Sottolinea l'importanza di mantenere una mentalità aperta su ciò che è normale. "Se corri alle cinque del mattino e vai a letto alle nove di sera, questa è la tua normalità. Per quanto mi riguarda, investo nel sonno e nel cibo. Inoltre, un paio di volte al mese, mi concedo una sessione di un'ora in una vasca di galleggiamento, immergendomi nel buio più completo e nel silenzio, permettendo a ogni muscolo di rilassarsi".
La cura di sé è anche al centro del suo nuovo ruolo di ambasciatrice del Trail Tour Finland . "Voglio ispirare gli altri a correre nella natura e a prendersi più cura di sé. Che siate bravi o meno, il trail running è per tutti. È bellissimo e voglio trasmettere questo messaggio. Consiglio a tutti di provarlo. Senza il Covid, non l'avrei mai scoperto."
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