Il percorso di Kaisa Tanskanen dalle maratone alla maternità e il suo trionfale ritorno all'Ultra Trail Tour Finland (UTTF) è una storia di resilienza, vittorie inaspettate e riscrittura del copione del trail running competitivo dopo il parto.
Vincere ciascuna delle tre gare di ultra-distanza che compongono il Bridgedale Ultra Trail Tour Finland (UTTF) è un'impresa straordinaria per qualsiasi atleta nell'arco di una sola stagione. A rendere ancora più memorabile questo traguardo è la storia di Kaisa Tanskanen, che, dopo una pausa di quattro anni seguita al parto, non solo è tornata trionfante, ma ha anche conquistato l'ambito titolo di campionessa dell'UTTF Tour al suo primo tentativo nel 2023.
Durante la gravidanza e il periodo post-partum, Kaisa ha dedicato meno tempo all'allenamento rispetto alla routine pre-maternità, sfidando i preconcetti prevalenti sul ritorno alla corsa agonistica dopo il parto. In questa intervista con Aonach, riflette sul suo successo e condivide le sue riflessioni su come ha conquistato gli scoraggianti 456 km dell'UTTF con un successo clamoroso.
Dalle maratone alla maternità
"Volevo fare una maratona almeno una volta nella vita, e poi l'ho fatto. Eppure, non mi è bastato. Mio marito, Tuukka Tanskanen, anche lui ultrarunner, mi ha fatto scoprire il trail running, che ora è diventato uno stile di vita. Avrei dovuto partecipare all'UTTF nel 2020, ma la pandemia ha portato alla cancellazione del tour quell'anno. Ma non mi piacciono le cose in sospeso", ride Kaisa.
All'inizio del 2022, ha avuto un bambino e, un anno dopo, ha iniziato a discutere con il marito della possibilità di partecipare all'UTTF. "Mio figlio era abbastanza grande da poter fare a meno di me, ed erano passati alcuni anni dalla mia ultima gara, la Kullamannen 100 miglia del 2019. Avevo paura di non farcela più, così sono andata alla Nuuksio Classic nel 2022 per vedere come ci si sentiva a gareggiare di nuovo, e mi sono sentita bene".
Dopo essersi classificata quinta nella 70 km femminile, ha iniziato ad allenarsi per la NUTS Karhunkierros 166 km con l'aiuto dell'allenatore e amico Teemu Saranpää, che aveva creato un programma di allenamento per il suo primo tentativo all'UTTF . "Il piano era di fare le cose per bene perché per me è più importante la quantità che la qualità. Quest'anno la mia media settimanale di corsa è stata di 55 km, che sembra poco per un'ultra-runner, ma per me ha funzionato bene."
Inizialmente, la strategia era partita e finita con la partecipazione al Karhunkierros, perché un fallimento avrebbe significato un cambio di programma. "Non abbiamo pensato alle altre gare. Tuttavia, l'esito finale è stato inaspettato quando ho deciso di partecipare al tour lo scorso autunno".
Foto Simo Vilhunen
Trionfo sulle prove
Essere genitore con un figlio all'asilo significa che le malattie sono comuni, e non è stato diverso per Kaisa. "Quest'anno sono stata malata quasi ogni mese. Ho avuto raffreddore, influenza intestinale e tutto il resto. In estate ero in salute, ma la settimana prima di Karhunkierros, mio figlio ha avuto la febbre e un'infiammazione all'orecchio. Il giorno prima della gara, mi chiedevo se sarei mai riuscita a gareggiare. Quando ho vinto, è stato surreale."
Dopo una settimana di gara così difficile, sentiva di aver superato tutti gli ostacoli, imparando l'importanza di " aina kannattaa yrittää ": bisogna sempre provarci. Per settimane dopo la gara, ho pensato di poter fare qualsiasi cosa e mi sono emozionata un po' pensando a come era andata. Ho anche dovuto ridurre e modificare il piano di allenamento a causa di alcuni primi segnali di infortuni da stress.
Sei settimane dopo, armata di un po' di allenamento in salita, si presentò sulla linea di partenza della NUTS Ylläs-Pallas 160 km , il suo posto preferito in Finlandia per correre. "È stata la mia gara più importante perché amo quel posto. Ci sono stata molte volte a correre da sola o con mio marito. Durante la gara, sono partita in testa e ho dovuto solo mantenere il ritmo."
A circa 25 km dal traguardo, c'erano alcune ore tra lei e la concorrente successiva, ma lei ha resistito ai festeggiamenti prematuri. "Tutto può succedere. Non bisogna congratularsi troppo presto. Quando taglio il traguardo, sono una vincitrice per i miei risultati, non solo per la concorrenza."
Dopo un viaggio in famiglia sulle Alpi ad agosto, dove Kaisa si è alternata con il marito per correre e trascorrere del tempo di qualità con il figlio, è tornata per prepararsi alla Vaarojen Maraton 130 km . "Avevo delle questioni in sospeso a Koli perché nel 2020 non ho partecipato a causa di un infortunio alla caviglia. C'era ulteriore pressione perché non volevo partecipare di nuovo all'UTTF Tour l'anno prossimo".
Nonostante le preoccupazioni per la natura scivolosa e tecnica del terreno, iniziò a credere di potercela fare a circa 30 km dal traguardo. "Quando sono andata a Kiviniemi per la seconda volta a prendere acqua, c'erano uomini dal secondo al quarto posto, il che mi ha dato energia. Sono arrivata prima nella gara femminile e terza in classifica generale. Dopo Koli, ho provato un senso di vuoto, un po' come la depressione post-maratona".
Mentre il gilet Ultra Trail Tour Finisher è in arrivo, ammette di essere timida riguardo al suo straordinario successo di quest'anno. "Sono finlandese e non voglio parlare dei miei successi. Quando un'amica viene a trovarmi, mio marito dice che ho vinto questo premio, ma mi imbarazza. Sto imparando a celebrare i miei successi, però."
Foto Rami Valonen
Conciliare maternità e corsa
Riflettendo sul suo anno di corsa e sulle sfide della maternità, Kaisa non può fare a meno di condividere le sue esperienze e intuizioni con chiunque stia pensando o stia vivendo una gravidanza.
Durante la gravidanza, ero determinata a rimanere attiva, integrando nuoto, ciclismo e lunghe passeggiate nella mia routine. Con l'avvicinarsi della data del parto, ho adattato le distanze di corsa, considerando il disagio della pancia che cresceva e il peso aggiunto. Fortunatamente, ho potuto allenarmi fino al travaglio, concentrandomi sul nuoto anche il giorno prima del parto.
Dopo il parto, ha continuato ad andare in bici e a sciare, prima di tornare gradualmente alla corsa. "Circa 2-3 mesi dopo il parto, ho iniziato ad allenarmi con il CrossFit per neomamme, integrando il mio bambino nella routine. Non è stato un percorso privo di sfide, ma avere un partner che mi sostenesse è stato fondamentale. Mio marito si è assunto la responsabilità genitoriale ed era presente a ogni gara, incoraggiandomi".
Foto Rami Valonen
Organizzarono i loro impegni, sfruttando i momenti di riposo per allenarsi, e suo marito si prese persino un congedo parentale durante l'estate per supportarla negli allenamenti e nel suo progetto di diventare insegnante di Pilates. "È stato un enigma da risolvere, ma il lavoro di squadra lo ha reso possibile. Anche con un'agenda fitta di impegni, integrare l'allenamento nella vita quotidiana è fattibile, che si tratti di correre al lavoro, di usare passeggini da jogging o di sfruttare una palestra in casa."
Il suo consiglio per le runner che affrontano la gravidanza o il post-partum è di ascoltare il proprio corpo. "Allenatevi in base a ciò che vi fa sentire bene durante la gravidanza, riconoscendo che si tratta di una fase temporanea. Dopo il parto, riprendete gradualmente a correre, cercando di godervi il processo senza fretta".
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Che tu sia un trail runner esperto, un neo-genitore alle prese con le sfide del fitness post-partum o qualcuno in cerca di ispirazione, fai un passo avanti. L'avventura ti aspetta: contatta Aonach Sports Nutrition Coach per consigli su come iniziare.