Il successo di Nina Repo nell'Ultra Trail Tour Finland 2022 è una testimonianza del potere della natura. La sua storia è fatta di trionfi, crescita personale e dello spirito incrollabile di una sognatrice.
Il trail running è spesso descritto dai suoi appassionati come un'esperienza esaltante, che permette di immergersi nella bellezza della natura e, allo stesso tempo, di mettere alla prova i propri limiti fisici e mentali. Per Nina Repo, campionessa dell'Ultra Trail Tour Finland (UTTF) 2022, questo sport l'ha aiutata profondamente a livello psicologico ad affrontare le sfide inaspettate della vita.
Conosciuta familiarmente come Ninni, si descrive come una "sognatrice", spiegando che i sogni sono fondamentali per stabilire obiettivi nella vita e nello sport. Come coach del benessere e graphic designer, desidera ispirare e incoraggiare gli altri a realizzare le proprie ambizioni compiendo quel primo, arduo passo, cosa che sa per esperienza personale.
Scoprire la forza nella natura
Nel 2014, Ninni si sentì persa. "Non mi sentivo bene e dimenticavo di prendermi cura di me stessa. Ero esausta e avevo attacchi di panico. Ho dovuto prendermi un lungo periodo di malattia dal lavoro. Ho toccato il fondo. Ho iniziato a riprendermi e ho capito che non potevo tornare a vivere come prima".
Il suo primo passo è stato iniziare a fare passeggiate sui sentieri boschivi vicini e poi iscriversi a un corso di orienteering con sua figlia. "Lentamente, ho acquisito maggiore sicurezza nel bosco, il che in qualche modo mi ha portato a voler correre."
All'inizio, Ninni faceva fatica a correre più di qualche chilometro, ma gradualmente la situazione è cambiata. Ben presto ha iniziato a esplorare i sentieri di Vuokatti, un comune nel nord-est della Finlandia e una mecca per gli sport di resistenza nel paese . "Sono onorata di vivere lì. La natura mi ispira ogni giorno e la sua vasta rete di sentieri offre sempre qualcosa di nuovo da scoprire."
Con il miglioramento della sua forma fisica, ha iniziato a gareggiare e ha scoperto che le distanze aumentavano a ogni nuova gara. All'inizio del 2021, si è preparata per tentare la NUTS Karhunkierros 166 km , ma si è conclusa con un ritiro a Oulanka dopo circa 100 chilometri.
"Ero in buona forma in autunno e mi sentivo pronto per cimentarmi nella Vaarojen Maraton 130 km a ottobre. Ci sono riuscito, il che mi ha dato molta fiducia, quindi ho pensato che se avessi avuto un buon inverno, avrei riprovato per l'intera serie UTTF." L'inverno è stato abbastanza buono da preparare il terreno per un memorabile 2022.
Bilanciare successo e cura di sé
Durante la sua carriera da runner, Ninni ha sempre puntato sull'esperienza. Tuttavia, durante la prima gara UTTF a Karhunkierros, ha svelato un lato competitivo fino ad allora sconosciuto. "Ho sentito durante il percorso che ero terza e non potevo crederci, ma improvvisamente ero determinata a mantenere quel terzo posto". E ci è riuscita, ottenendo un altro terzo posto alla NUTS Ylläs-Pallas 160 km .
Prima dell'ultima gara del circuito UTTF, la Vaarojen Maraton, un'amica le disse di "andare a prenderla tutta" proprio mentre si dirigeva verso la linea di partenza, ma lei non capì cosa intendesse. "Ancora oggi non capisco come vengono conteggiati i punti, ma alcuni dicevano che avrei potuto vincere. Dopo essere arrivata seconda, stavo mangiando quando mi hanno detto che avevo vinto la classifica generale; mi sembra ancora assurdo. Non avrei mai immaginato di vincere il Tour".
Guardando indietro, Ninni descrive il 2022 come il culmine di un viaggio. "Ho imparato molto su me stessa; sono orgogliosa della mia resilienza e del mio coraggio nell'affrontare l'ignoto". Dopo il successo, si è riposata e ha atteso che l'ispirazione la colpisse e la guidasse verso la sfida successiva. Ma non è arrivata.
"All'inizio dell'anno scorso, ero pronto a crescere ulteriormente e a migliorare ulteriormente in estate, ma gli eventi difficili richiedevano molta energia. Dovevo concentrarmi sul mantenimento del mio benessere. Ho ascoltato me stesso e ho resistito alla tentazione di spingermi oltre i miei limiti."
Nonostante un anno di pausa dalle gare, Ninni ha comunque partecipato ad alcune gare più brevi. "Sono state divertenti. Essere tra i primi tre o migliorare i miei tempi non sono cose che mi motivano. Ciò che conta sono il viaggio, le emozioni e i luoghi che le persone possono vedere e vivere". Così, l'ispirazione è finalmente arrivata sotto forma di TDS.
Potenza ripristinata
Ninni sentì che le sue forze erano tornate in autunno e che la sua vita aveva ritrovato un migliore equilibrio. "La mia mente cominciò a vagare verso nuove avventure; avevo di nuovo fame. Per un paio d'anni avevo pensato di andare all'estero per partecipare a una gara, ma per diversi motivi era impossibile."
Sebbene ci siano ancora ostacoli da superare, il suo sguardo si è posato sulla gara Ultra-Trail Mont Blanc TDS in Italia. Si tratta di una gara di 146 km sui sentieri montuosi intorno al Monte Bianco, con un dislivello di 9.100 metri. "Non so se riuscirò a superarla o addirittura ad arrivare lì, ma sono curiosa di scoprire di cosa si tratta in questo grande evento".
Il successo nell'UTMB TDS le aprirebbe le porte per competere nella gara principale, dandole una visione a lungo termine per l'anno prossimo. "Non ho un piano B, ma la mia salute e la mia situazione quotidiana mi guideranno. Sono pronta a fare altri progetti".
Mentre si trova sulla soglia di una nuova avventura di trail running, il suo viaggio incarna il legame tra natura, crescita personale e spirito sognatore. Ninni conclude ricordando che non si tratta solo di raggiungere il traguardo, ma anche di avere la resilienza per adattarsi e assaporare ogni passo.
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