Il mondo dello sport e del fitness, pur essendo entusiasmante e gratificante, non è privo di rischi. Distorsioni, stiramenti, contusioni e infortuni più gravi sono una parte sgradita ma spesso inevitabile del percorso di qualsiasi atleta. Fortunatamente, la medicina moderna si evolve costantemente per offrire tecniche di trattamento avanzate, una delle quali è la stimolazione elettrica nervosa transcutanea, meglio nota come TENS.
Che cosa è la TENS?
La TENS è una modalità terapeutica non invasiva, nota per essere sicura e facile da usare. Prevede l'uso di un piccolo dispositivo portatile che eroga correnti elettriche a bassa tensione attraverso la pelle per stimolare i nervi nella zona interessata dal dolore o dalla lesione.
Sebbene i meccanismi esatti siano ancora oggetto di ricerca, l'opinione generale è che la TENS agisca in due modi principali. In primo luogo, stimola l'organismo a produrre endorfine, gli antidolorifici naturali, alleviando così il disagio. In secondo luogo, si ritiene che interferisca con i segnali di dolore inviati al cervello, "confondendo" di fatto il sistema nervoso e riducendo la percezione del dolore.
TENS nella riabilitazione degli infortuni sportivi
Sebbene la TENS non possa curare direttamente la lesione, è uno strumento prezioso nella gestione del dolore associato agli infortuni sportivi, integrando metodi tradizionali come fisioterapia, farmaci e riposo. Ecco come la TENS potrebbe essere utile:
Sollievo dal dolore: la TENS aiuta a gestire il dolore acuto e cronico associato a vari infortuni sportivi, tra cui tendiniti, distorsioni, stiramenti muscolari e dolore post-operatorio. Interrompendo i segnali del dolore e stimolando il rilascio di endorfine, la TENS può fornire un sollievo temporaneo dal dolore, rendendo più confortevole il processo di recupero.
Stimolazione muscolare: alcune ricerche suggeriscono che la TENS può aiutare a stimolare il tessuto muscolare, contribuendo potenzialmente a prevenire l'atrofia muscolare durante la riabilitazione da infortuni, soprattutto quando la normale attività fisica è limitata.
Aumento della circolazione: si ritiene che la TENS migliori la circolazione locale, favorendo la guarigione grazie all'apporto di più ossigeno e sostanze nutritive alla zona lesa.
Mobilità migliorata: riducendo il dolore, la TENS può migliorare la gamma di movimento nella zona interessata, il che è fondamentale durante il processo di riabilitazione.
Riduzione della dipendenza dai farmaci antidolorifici: poiché la TENS fornisce un sollievo dal dolore non farmacologico, può ridurre la dipendenza dai farmaci antidolorifici, contribuendo a evitare possibili effetti collaterali e interazioni associati all'uso prolungato di farmaci.
Utilizzo della TENS per gli infortuni sportivi
La TENS viene solitamente somministrata tramite un dispositivo portatile, il che la rende una comoda opzione terapeutica domiciliare. Tuttavia, dovrebbe essere utilizzata sotto la supervisione di un professionista sanitario, come un fisioterapista, che possa posizionare correttamente gli elettrodi e regolare l'intensità della corrente elettrica per risultati ottimali.
È importante ricordare che, sebbene la TENS possa aiutare a gestire il dolore, non dovrebbe essere utilizzata come trattamento a sé stante per gli infortuni sportivi. È più efficace se utilizzata in combinazione con altre terapie come fisioterapia, ghiaccio, termoterapia ed esercizi terapeutici.
Sicurezza e precauzioni
La TENS è generalmente sicura. Tuttavia, non è adatta a tutti. I portatori di pacemaker o di altri tipi di malattie cardiache, così come le donne in gravidanza, dovrebbero evitare l'uso della TENS. Inoltre, gli elettrodi non devono mai essere posizionati su pelle lesa o irritata, sugli occhi, sulla parte anteriore del collo o su aree intorpidite.
In conclusione, la TENS può rappresentare una valida modalità di trattamento complementare per gli infortuni sportivi. Aiuta a gestire il dolore e facilita il processo di riabilitazione, aiutando gli atleti a tornare in piedi più velocemente.
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